[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 북미자유무역협정(NAFTA·나프타) 개정안에 합의할 시한이 얼마 남지 않은 가운데 미국과 캐나다 무역 관계자들이 9월 30일(현지시간) 막판 조율에 속도를 내고 있다고 전했다고 로이터통신이 이날 보도했다.
데이비드 맥너턴 미 워싱턴 주재 캐나다 대사는 이날 오타와에서 기자들에게 "많은 진전이 있었지만 우리는 아직 그것(합의)에 도달하지 않았다. 우리는 아직 여러 중대한 사안들을 남겨두고 있어 우리는 최선을 다하고 있다"며 "나는 조심스럽게 낙관하지만 우리는 상황을 지켜볼 것"이라고 말했다.
양국 간의 무역 대화 내용에 정통한 한 캐나다 관계자는 통신에 대화는 지속되고 있으며 합의에 이르는 데 거의 근접했다고 전했다. 또 다른 소식통은 "우리는 합의에 가까워졌기는 했지만 아직 아니다"라고 말했다.
캐나다가 1일 자정까지 나프타 개정안에 서명하지 않으면 멕시코와 양자 무역협정(FTA)을 체결하겠다고 도널드 트럼프 미국 행정부가 으름장을 놓은 상태다.
미 무역대표부(USTR)의 로버트 라이트하이저 대표와 재러드 쿠슈너 백악관 선임고문은 30일 트럼프 대통령을 대신해 브리핑할 예정이라고 미국 소식통이 통신에 전했다.
트럼프 대통령은 나프타가 미국 제조업 일자리를 위협하고 있다며 현 체계에 주요한 변화가 없다면 미국은 탈퇴하겠다는 입장이다.
캐나다의 낙농업 보호정책도 트럼프 대통령이 불만을 갖고 있는 사안인데, 캐나다는 미국에 유제품 시장 접근성을 확대하는 대신 미국의 관세 부과 철회를 요구할 가능성이 크다.
트럼프 대통령은 이미 캐나다산 철강과 알루미늄에 관세를 부과한 상황에서 나프타 개정안 서명이 불발될 경우 캐나다산 자동차에도 관세를 매길 전망이다.
쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리은 그러나 캐나다에 불리한 나프타 개정안에는 서명하지 않겠다는 입장이어서 목표 시한일을 불과 몇시간 앞두고 양국이 극적 타결에 이를 수 있을 지 관심이 집중된다.
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