[서울=뉴스핌] 전민준 기자= 한국지엠(GM)이 중형 세단 ‘말리부’의 연식변경 모델을 올해 4분기  출시한다. 전체 판매의 25%를 차지하는 대표 세단을 조기에 내놔 판매실적을 서둘러 회복시키겠다는 방침이다. 이르면 오는10월 출시할 계획이다. 

20일 자동차업계에 따르면 한국GM 부평본사 ‘프로덕트 마케팅팀’은 최근  ‘신형 말리부’의 판매 기획 작업에 들어갔다. 

한국GM 프로덕트 마케팅팀은 신차 기획과 브랜드 관리, 제품 가격을 영업팀과 협의해 결정하는데, 통상 신차 출시 4~5개월 전부터 기획에 들어간다. 이를 고려할 경우 신형 말리부는 오는 10월에서 11월 중 나올 것으로 전망된다.

한국GM 프로덕트 마케팅팀 관계자는 “곧바로 말리부를 판매하기 위한 준비에 들어간다”라며 “말리부가 끝나면 다른 프로젝트들도 여럿 있는 것으로 알고 있다”고 말했다. 한국GM 홍보실 관계자는 “올해 4분기에는 출시할 계획”이라고 전했다.

한국GM의 내수 판매 비중(2017년 기준)을 보면 지난해 13만2377대 가운데 말리부 25%, 스파크 35%, 트랙스 12%, 크루즈 7.9% 등이다.

지난 2012년 이후 한국GM의 내수 판매 가운데 말리부는 두번째로 높은 비중을 차지하고 있다. 한국GM이 신형 말리부에 공들이는 이유다.

또, 말리부 판매 증가가 고용 문제 해결로 이어질 수 있다는 판단하고 있다.

부평2공장에서 생산하고 있는 말리부의 판매가 늘어나면 공장 가동률이 상승해 유휴 인력을 줄일 수 있다고 판단했다. 판매 실적, 고용 문제 등 다양한 면에서 얻을 수 있다는 게 많다고 결론을 낸 것이다.

한국GM 관계자는 “올해 가장 신경 쓰는 것은 말리부”라며 “이쿼녹스는 수입하는 모델이지만 말리부는 국내에서 생산하고 있다는 게 그 이유다”고 설명했다.

문제는 국내 중형세단 시장이 지난 5년간 정체돼 있다는 점이다.

한국자동차산업협회에 따르면 국내 중형차 시장 규모는 지난 2011년 26만4931대에서 지난 2017년 23만100대로 3만대 이상 줄었다. 여기에 BMW코리아 5시리즈, 벤츠 E클래스, 토요타 캠리, 혼다 어코드, 닛산 알티마 등 수입차의 가격 공세도 매우 거세다.

이 때문에 한국GM은 신형 말리부엔 기존 연식변경 모델과 다르게 많은 부분에서 변화를 주기로 했다. 디자인으로 정면 승부하면서 가격 경쟁력까지 확보하는 걸 논의하고 있는 중이다.

한국GM 관계자는 “대대적인 상품성 개선을 예상하고 있다”며 “미국에서 최근 선보인 모델과 달리 국내 소비자들 취향에 맞는 사양들을 넣어서 개선해 내놓을 것이다”고 말했다.  

minjun84@newspim.com