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[클로즈업] 정치 인생 최대 위기, '3등' 안철수…'새정치' 끝나나

기사입력 : 2018년06월15일 17:46

최종수정 : 2018년06월15일 17:46

당분간 정치 활동 중단…정치권에선 '은퇴설' 거론
일각에선 "복귀 시도하겠지만 고민 깊을 듯" 의견도
安 "성찰의 시간 당분간 갖겠다"…거취·행보 주목

2011년 서울시장 후보직 양보, 2012년 대선 후보직 사퇴, 2014년 새정치민주연합 창당, 2016년 국민의당 창당, 2017년 대선 출마, 올해 바른미래당 창당과 서울시장 출마, 안철수의 정치는 도전과 실험, 실패의 연속이었다.

[서울=뉴스핌] 조현정 기자 = 안철수가 또 낙마했다. 결과는 김문수 자유한국당 전 후보에게도 밀린 3위다. 지난해 대선에 이어 이번 서울시장 선거에서까지 낙마하며 정치 인생의 큰 위기를 맞았다. 정계 입문 7년 동안 수 많은 위기를 겪어왔지만 이번 서울시장 선거에서의 '3등'과 바른미래당 '0석 참패'의 후폭풍이 유독 거세다.

[서울=뉴스핌] 이윤청 기자 = 안철수 전 서울시장 후보가 15일 오후 서울 영등포구 여의도동의 한 식당에서 열린 바른미래당 지도부 오찬을 마치고 나오고 있다. 2018.06.15 deepblue@newspim.com

안 전 후보는 '새정치'를 표방하며 중도를 지향했지만 국민에게 아직까지 정치적 소신과 원칙, 철학을 뚜렷하게 보여주지 못하는 등 신뢰를 얻지 못했다는 평가다.

여기에 이번 선거 막바지 김 전 후보와 단둘이 만나 단일화를 시도했다는 것이 그의 중도 이미지를 훼손시켰다는 지적도 있다. 정치적 소신이 모호하고 리더십이 부족하다는 지적도 사그라들지 않는다.

그의 도전의식을 높이 산다고 해도 어찌됐건 현재로선 안 전 후보가 정계 입문 후 가장 큰 위기에 처했다고 해도 과언이 아니다. 이 같은 참패에 일각에서는 정계 은퇴설까지 흘러 나오고 있는 상황이다.

15일 바른미래당 지도부와 함께 오찬 회동을 갖은 자리에서 안 전 후보는 향후 거취 및 역할, 지도부에게 하고 싶은 말 등을 묻는 기자들의 질문에 묵묵부답으로 일관했다.

앞서 안 전 후보는 전날 서울 종로구 미래캠프에서 열린 해단식에서 기자들과 만나 이번 선거 결과에 대해 "모든 것이 제 부덕의 소치"라며 "좋은 결과를 갖고 이 자리에 섰어야 하는데 그러지 못하게 돼 송구하고 죄송하다"고 밝혔다.

그는 선거 패인에 대해서는 "다 후보가 부족한 탓"이라며 "선거에 패배한 사람이 무슨 다른 이유가 있겠나"라고 말했다. 다만 정계은퇴 등 향후 행보에 대해서는 "성찰의 시간을 당분간 가지겠다"고 말을 아꼈다. 명확한 정계 은퇴 의사를 표한 것은 아니지만 당분간 정치 활동을 중단하겠다고 밝힌 것이다.

서울 영등포구 여의도동 B&B 타워에 위치한 바른미래당 당사. 2018. 06. 13. <사진=김경민 기자 kmkim@newspim.com>

정치권에서는 그의 정계 은퇴가 공공연히 거론되고 있지만, 안 전 후보 측근들은 일단 이를 일축하고 있다.

반면 정계 개편을 주도하기 위해 예상보다 빨리 복귀, 차기 당권에 도전할 여지가 있다는 의견도 나온다. 또 현재 당직을 맡고 있지 않고 국회의원도 아니기 때문에 중앙 정치 무대 복귀 기회를 살필 것이라는 시각도 있다. 어쨌든 복귀 시도를 위한 고민은 깊을 것이란 얘기다.

정치권의 한 관계자는 "(안 전 후보의) 그동안 정치적 스타일상 정계 은퇴를 선언하거나 물러날 것으로 보이진 않는다. 다만 당분간은 정치권에 모습을 드러내기 쉽지 않을 것"이라며 "아마 정치적 휴식기를 갖은 뒤 다시 복귀하는 방안을 모색해 볼 것으로 보이지만 이번 (서울시장 선거) 타격이 워낙 크다 보니 여러가지 방법을 놓고 신중하게 고민하지 않을까 생각한다"고 말했다.

한편 안 전 후보는 이날 미국을 방문할 예정이다. 부인 김미경 서울대 교수와 함께 외동딸인 안설희씨의 스탠퍼드대 박사 과정 졸업식에 참석하기 위해 출국, 3~4일 정도 체류할 계획인 것으로 알려졌다. 그는 이 기간 어떤 방식으로 성찰의 시간을 보낼지 구체적인 구상을 할 것으로 보인다.

jhj@newspim.com

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