[시드니=뉴스핌] 권지언 특파원 = 미국이 국내 항공사들에게 대만 영토에 대한 표기를 수정하라는 중국측 요구를 무시할 것을 촉구하고 있다고 5일(현지시각) 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.

지난 4월 중국 민항총국(CAAC)은 36개 외국 주요 항공사에 공문을 보내 대만과 홍콩, 마카오가 중국과 별개 국가인 것처럼 인식될 수 있는 홈페이지 및 홍보 자료상의 표현들을 한 달 내에 삭제할 것을 요구했다. 현재 중국은 관련 데드라인을 6월 말까지로 연기한 상태다.

미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 국제 공항(LAX)에서 이륙하고 있는 유나이티드(United)항공사의 보잉(Boeing) 737-900ER 비행기. [사진=로이터 뉴스핌]

FT는 사안에 정통한 관계자 5명을 인용, 미국 관계자들이 유나이티드 항공, 아메리칸 항공, 델타 항공에 중국 요구를 수용하지 말 것을 촉구하고 있다고 전했다.

트럼프 행정부 관계자들은 해당 항공사들에게 대만 표기 이슈는 미국과 중국 정부가 해결해야 할 문제라는 입장을 중국에 전달하면 된다며, 요구를 수용할 필요가 없음을 거듭 강조한 것으로 알려졌다.

아메리칸 항공은 트럼프 행정부와 구체적으로 어떤 논의가 있었는지를 묻는 질문에는 답하지 않았다. 다만 더그 파커 아메리칸 항공 최고경영자(CEO)는 지난주 FT와의 인터뷰에서 대만 표기 문제는 “국가 간 문제”라고 선을 그었다.

유나이티드 항공도 코멘트를 거부했으며, 델타 항공은 중국측의 요구를 검토하고 있으며 미국 정부와 긴밀히 논의하고 있다는 입장을 전했다.

다만 소식통 중 한명은 미 항공사들의 경우 중국 시장에서 성장 기회를 찾으려는 만큼 앞으로 일정 시간이 지난 뒤에는 중국 요구를 들어주려는 의지가 있다면서, 문제는 트럼프 행정부가 이러한 미 항공사의 입장과는 관계 없이 이 문제에 있어 중국과 싸우려는 의지를 보이고 있다는 점이라고 지적했다.

한편 지난달 말까지 미국과 함께 중국의 요구를 수용하지 않던 호주 콴타스항공은 이번 주 국제항공운송협회(IATA) 연례 회의에서 “중국 요구사항을 따를 방침”이라며, 다만 기술상 문제로 표기 수정에 시간이 다소 걸릴 것이란 입장을 밝혔다.

이에 줄리 비숍 호주 외무장관은 “(중국의) 지나친 압력”이라며 우려를 표했다.

kwonjiun@newspim.com