[뉴스핌=정탁윤 기자] 정부가 5일 한진해운 청산 이후 침체에 빠진 국내 해운업계를 살리기 위한 '해운재건 5개년 계획'을 발표했다. 국내 1위 업체인 현대상선은 즉각 환영의 뜻과 함께 조만간 대규모 컨테이너선 발주에 착수할 방침이다. 현재 34만TEU인 선복량도 최소 2배 이상 늘려 규모의 경제를 실현, 글로벌 경쟁에 대비하겠다는 계획이다. 

정부와 해운업계에 따르면, 정부는 이날 '해운재건 5개년 계획' 발표를 통해 향후 3년간 초대형 컨테이너선 등 선박 200척의 발주를 지원하는 '신조(新造) 프로그램'을 가동한다고 밝혔다. 이를 통해 오는 2022년 해운 매출을 51조원 수준으로 늘린다는 목표다.

김영춘 해양수산부 장관은 "한진해운 파산 이후 우리 해운업 매출은 10조원 이상 줄고, 원양 컨테이너 선복량은 절반 이하로 떨어져 어려움을 겪고 있다"며 "장기불황과 치열한 경쟁, 환경규제 등으로 '골든타임'이 얼마 남지 않은 해운업과 조선업을 함께 살리기 위한 종합 대책을 마련했다"고 말했다.

정부는 올해 7월 출범하는 한국해양진흥공사의 투자·보증을 활용해 2020년까지 벌크선 140척과 컨테이너선 60척 등 200척 이상의 신조 발주를 지원키로 했다. 정부가 예상한 컨테이너 발주 수요에는 2만TEU(1TEU는 20피트 컨테이너 1개)급 12척과 1만4천TEU급 8척 대형선이 포함됐다. 또 기존 금융 프로그램의 혜택을 받지 못한 건실한 중소선사에도 금융지원을 확대해 벌크선 등 신조를 지원키로 했다.

정부 지원이 확정됨에 따라 현대상선은 조만간 최대 20척 규모의 컨테이너선에 대한 발주를 시작할 전망이다. 구체적으로 현대상선은 2만 TEU급 컨테이너선 12척, 1만4000TEU급 8척 발주를 계획하고 있다.

현대상선은 해당 선박을 유럽 및 미주동안 노선에 신규 항로를 서비스하는데 투입할 예정이다. 앞서 현대상선은 지난해 말 유상증자로 6000억원을 확보, 이중 2000억원 규모를 선박 발주에 투자할 계획이다.

현대상선의 컨테이너선 <사진=현대상선>

현재 현대상선은 선복량 기준 34만TEU로 세계 14위 수준이다. 300만 TEU가 넘는 세계 1위 덴마크의 머스크의 1/10 수준으로, 규모의 경제 차원에서 선복량을 늘리는게 필수적이다.

더구나 오는 2020년 3월 기존 해운동맹인 2M(머스크, MSC)과의 협력이 종료되기 전까지 규모를 최소 두 배이상 키우지 않으면 생존을 위협받을 수 있다. 현대상선은 국제해사기구(IMO) 황산화물(SOx) 배출 규제가 시작되는 2020년을 기회로 초대형 친환경 선박을 확보, 100만 TEU가 넘는 글로벌 선사로 도약한다는 목표다.

현대상선 관계자는 "정부의 '해운재건 5개년 계획'을 적극 환영한다"며 "이르면 다음주 초에 국내외 조선사들을 대상으로 제안서를 보내고 선정작업에 들어갈 예정"이라고 말했다.

그러면서 "앞으로 현대상선은 국내 대표 원양 컨테이너선사로서 글로벌 경쟁력 확보를 위해 최선을 다할 방침"이라며 "2020년부터 시행되는 국제환경규제(황산화물 규제)에 적기 대응하기 위한 친환경·고효율 초대형 컨테이너선 건조 준비도 박차를 가할 예정"이라고 덧붙였다.

[뉴스핌 Newspim] 정탁윤 기자 (tack@newspim.com)