[뉴스핌=노민호 기자] 마식령스키장 남북 공동훈련을 위해 방북하는 45명의 우리 측 대표단이 31일 오전 10시 40분쯤 전세기를 통해 북한으로 향했다.
백태현 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 이같이 밝히며 "양양공항을 출발해 갈마비행장에 도착할 예정이고, 1박 2일 일정으로 체류하면서 남북 공동훈련 일정을 진행하게 된다"고 말했다.
백 대변인은 이어 "내일 2월 1일 남북 공동훈련을 마치면 항공로를 이용해 양양공항으로 귀환하게 되며, 이때 북측 선수단이 동승해 방남할 예정"이라고 덧붙였다.
이번 전세기를 통한 방북이 이뤄지기 전 미국의 독자 대북제재 위반 논란이 일었다. 도널드 트럼프 행정부는 독자 제재를 통해 '북한에 다녀온 비행기는 180일간 미국 내 입항 금지'하고 있다.
규정대로라면 해당 전세기로 투입된 항공기는 180일간 미국에 내릴 수 없게 된다. 항공기 한 대만 미국의 독자 대북제재에 걸리는 것은 큰 타격이 없을 것이라는 시각도 있지만, 그렇다해도 해당 항공사 이미지 훼손 우려는 남는다.
이 때문에 정부는 오늘 오전까지 한·미 당국 간 조율 과정을 가졌고, 이번 전세기 이용편은 예외로 둔다는 미측의 답을 얻었다.
통일부 당국자는 "이번 항공기 편만 예외로 하기로 했다"면서 "제재 관련 논란이 일어나지 않도록 미국과 조율이 된 것으로 알고 있다"고 말했다.
한편 다음 달 1일 방남하는 북측 선수단의 정확한 규모는 아직 알려지지 않았다. 이들은 1일 오후 4~5시쯤 방남할 예정이다.
백 대변인은 "북한 선수단은 현재 알파인 스키, 크로스컨트리 등의 선수와 임원으로 구성된 것으로 알고 있다"면서 "정확한 규모는 현지에 도착해야 알 수 있을 것 같다"고 전했다.
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