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[뉴스핌=강소영 기자] 중국 인터넷 업계와 소비 시장이 2000년 이후에 출생한 '00허우(後의 중국어 발음. OO년 이후에 태어났나는 뜻으로 쓰임)'에 주목하고 있다. 물질적으로 가장 풍요로운 환경에서 성장한 00허우가 'ACGN(애니메이션, 만화, 게임, 소설)' 등 콘텐츠 산업의 핵심 소비자로 부상하고 있기 때문이다.

중국 유명 경제전문 매체 화얼제젠원(華爾街見聞)은 최근 '00허우 경제 시대의 전면적 도래'라는 표제하에 00허우의 소비 생활 습관이 중국 경제와 산업에 미치는 영향을 소개했다. 

중국 중신(中信)증권도 미래 소비 시장을 주도할 00허우의 전반적인 소비 성향과 생활 습관 분석이 향후 소비 시장 트렌드 변화 예측을 위한 의미 있는 연구가 될 수 있다고 강조했다.

특히 불과 몇 년 전까지 초등학생과 중학생 위주의 '어린아이'에 불과했던 00허우가 17~18세에 도달, 성년 반열 진입을 앞두고 있어 소비 시장에서 이들의 영향력이 갈수록 커질 전망이다. 

◆ 00허우 용돈  규모 90허우보다 월등히 높아 

중국 청소년연구센터 소년아동연구소가 조사한 자료, 00허우는 바로 '위 세대'인 90허우(1990년 이후 출생자)'들보다 훨씬 '부유한 생활'을 누리고 있는 것으로 나타났다. 부모에게 받는 용돈 액수가 많다는 것.

90허우(1990년대 출생자) 최고 연령층이 15세이던 2005년 자료를 보면, 이 시기 전체 아동·청소년 중 85% 이상의 일일 용돈 액수는 10위안 이하였다. 매일 주머니에 50위안의 용돈을 소지하는 아동·청소년은 전체의 1%에 불과했다. 일일 용돈이 1~5위안 사이가 전체의 39.8%로 가장 높은 비율을 차지했다. 

그러나 00허우 세대 중 항상 50위안 이상의 용돈을 가지고 다닌다는 비율은 7.5%에 달했다. 90허우 세대에서 용돈이 하루에 100위안 이상인 아동은 전체의 0.4%에 그쳤지만, 00허우 세대에서는 3.5%까지 늘어났다. 

용돈의 증가는 이들 아동·청소년의 소비 능력이 급증했음을 의미한다. 중국 매체 화얼제젠원은 초등학생이 지금처럼 강력한 소비능력을 가졌던 시기는 없었다"라며 00허우의 소비 규모가 중국 경제에서 무시할 수 없는 수준에 이르렀음을 강조했다. 

특히 2000년대 초반에 태어난 00허우가 성인반열에 진입이 가까워졌다는 점도 소비 시장이 이들에 주목하는 이유다. 중국인들의 관념 속에 '어린 아이'로만 여겨졌던 00허우가 성인 반열에 진입하면서,  00허우가 향후 소비 시장의 주력군으로 부상할 것으로 기대되기 때문이다. 

 ◆ 00경제 시대 도래, ACGN 관련 업계 수혜 

00허우는 과거 세대보다 더욱 광범위하게 인터넷과 모바일 기기에 노출된 환경에서 성장했다. 스마트폰과 모바일 콘텐츠의 이용도가 그 어느 세대보다 높으며, 유료 인터넷 콘텐츠 구매에도 매우 적극적이다.

중국 경제에서 신흥산업으로 정부의 지원과 사회적 관심을 받고 있는 모바일 인터넷, 콘텐츠 및 문화 엔터테인먼트 업계에선 이미 00허우가 핵심 고객층으로 자리 잡았다.

관련 자료에 따르면, 00허우의 전체의 60%가 스마트폰을 사용하고 있다. 또한 전체 용돈의 45%를 스마트폰을 통해 소비된다.

중국 전체 모바일 인터넷 사용자 가운데 00허우의 비중은 8.1%에 달한다. QuestMobile에 따르면, 00허우가 가장 많이 사용하는 모바일 인터넷 서비스는 SNS다. 이들 계층이 SNS 이용에 소비하는 시간은 전체 평균의 1.6배에 달한다. 사용 횟수도 전체 평균의 1.3배에 이른다. 

중신증권은 "모바일 인터넷이 00허우의 생활 곳곳에 영향을 미치고 있고, 00허우는 엔터테인먼트 상품에 대한 수요가 가장 왕성한 세대여서 모바일 인터넷 SNS, 엔터테인먼트가 00허우 세대 경제력 향상의 최대 수혜자가 될 것"이라고 밝혔다.

즉, 00허우 경제 시대 도래로 온라인 게임·SNS·셀카 앱·동영상 등 인터넷 기반 업종의 성장이 촉진될 것으로 보인다.

동시에 인터넷을 기반으로 한 애니·코믹·게임·소설(ACGN) 산업의 고속 성장도 기대된다. 중국에서 '2차원 컬처'로 불리기도 하는 ACGN 시장은 규모가 5000억 위안(2015년 통계)에 달한다. 이용자수도 2억 명에 이른다.

ACGN의 주요 이용층은 1995년 이후에 출생한 소비자들이다. 이 분야에서 00허우의 비중은 앞으로 더욱 늘어날 전망이다.

 ◆ 00허우 인터넷 사용 습관 90허우와 달라, 특징 분석 중요 

모바일 인터넷 사용빈도가 높고, 온라인 게임 등 인터넷 기반 콘텐츠를 선호하는 것은 90허우 등 중국 젊은 소비층의 전반적인 특징이다.

그러나 00허우의 모바일 인터넷과 엔터테인먼트 소비 성향은 90허우와 뚜렷한 차이점을 가지고 있음에 주목해야 한다. 이러한 차이가 향후 중국 관련 산업의 성장과 발전 방향에 적지 않은 영향을 줄 수 있기 때문이다.

일례로 90허우와 00허우의 SNS 사용 습관에서 뚜렷한 차이를 보인다.

중국에서 가장 보편적으로 사용되는 SNS는 위챗이다. 중국 SNS 분야에서 위챗의 위치는 우리나라의 카카오톡에 버금간다고 할 수 있다.

위챗 사용자 가운데 00허우의 비중은 절대적으로 높다. 하지만 00허우가 위챗을 주요 소통 도구로 사용하고 있지는 않다는 조사 결과가 있다.

위챗이 유행하기 전 SNS 시장을 선점했던 QQ를 이용하는 00허우의 비율이 매우 높다는 것.

중신증권은 "00허우는 자신만의 개성을 표현하고자 하는 욕구가 강하다. QQ는 (위챗보다) 다양한 디자인의 스킨, 사용자 설정이 가능한 대화창, 다양한 이모티콘, 여러 종류의 서체 등 00허우의 개성을 표현할 수 있는 기능이 다양하다. 이점이 00허우에게 인기를 끄는 요인이 되고 있다"고 분석했다.

또 다른 매체인 제몐(界面)도 한 보도에서 00허우가 위챗보다 QQ를 즐겨 사용한다는 내용을 소개한 바 있다. 제몐의 인터뷰에 응한 한 고등학생은 "우리 반 친구 대부분이 QQ를 사용한다"고 밝혔다.

그는 "반에서 쓰는 단체 대화, 부모님과의 연락 등 '공식'적인 관계에서는 위챗을 쓰지만, 친구들과 사적으로 대화를 나눌때는 QQ를 쓰게 된다. QQ가 위챗보다 사용할때 재미있는 점이 훨씬 많기 때문"이라고 설명했다.

이같은 00허우의 특징과 차별성은 향후 중국 인터넷 업계가 전략을 수립할 때 참고해야 할 중요한 정보가 되고 있다. 

[뉴스핌 Newspim] 강소영 기자 (jsy@newspim.com)