[뉴스핌=글 이지은 기자·사진 이형석 기자] 분량은 짜디짤만큼 적었지만 얻은 건 누구보다 풍부했다. 무대의 소중함과 절실함을 느꼈고, 음악에 대한 욕심도 커졌다. 짧은 방송기간에도 다른 연습생들 못지않게 팬덤도 생겼다. 그렇게 ‘프로듀스 101’은 투에이블컴퍼니 연습생 박해영(19)에게 많은 것을 남겼다. 

Mnet 걸그룹 서바이벌 ‘프로듀스101’에서 박해영은 초중반에 탈락했다. 탈락의 원인은 아무래도 분량. 박해영은 1, 2회에서 거의 카메라에 잡히지 않아 일명 ‘나노 분량’으로 불렸다. 그 탓인지 첫회에서 받은 순위는 101명 중 97등이었다.

그러다 1차 팀 미션에서 소녀시대의 ‘다시 만난 세계’로 주목을 받기 시작했다. 비록 패했지만 중간에 보여준 팝핀댄스가 내내 화제를 모았다. 2차 미션에서 엑소의 ‘으르렁’을 택한 박해영은 물 만난 듯 화려한 실력을 뽐내며 조별미션 2위를 차지했다. 이제야 국민 프로듀서들의 눈에 드나 싶었는데, 그만 아쉽게도 거기까지였다. 박해영은 35명까지 끊는 커트라인을 넘지 못했다. 최종순위는 38위였다. 

“처음에 솔직히 분량이 적어서 속상하긴 했죠. 그런데 제가 말을 잘하는 편이 아니고 스스로 부족했기 때문에 그만큼 카메라가 안 잡은 거라고 생각해요. 그런데도 신기한건 팬이 굉장히 많아졌다는 거예요(웃음). 제가 등장하는 그 짧은 순간들을 어떻게 다 찾아내셨나 몰라요. 감사할 따름이죠.”

한 차례 분량으로 속상했고, 다음으로는 탈락으로 인해 공허함이 밀려왔다. 누구보다 춤과 노래에 대한 열정이 가득했기에 아쉬움도 컸다. 그러나 그것도 잠시. 박해영의 긍정적인 성격이 빛을 보는 순간이 곧 다가왔다.

“탈락했을 때 기분이 굉장히 멍했어요. 계속 촬영을 했다면 음원도 나왔을 텐데 더 이상 기회가 없어진 거잖아요. 아쉬움이 있었죠. 많은 걸 보여드릴 수 있었는데 일찍 탈락했으니까요. 그래도 개인적으로 나름 만족하고 있어요. 연습생 신분으로 무대에 선 것도 처음이고, 겪은 게 많아서 도움이 많이 됐어요. 지금 생각해보면 무대에 섰다는 것 자체가 기분 좋은 걸요.”

촬영 에피소드에 대해 이것저것 이야기하던 박해영. 저마다 무대를 꾸미기 위해 동고동락한 연습생들 얘기가 나오자 표정이 아이처럼 천진난만해졌다. 힘들 때도, 기쁠 때도 함께 하며 돈독한 우애를 쌓은 박해영은 “너무 보고 싶다. 정이 많이 들었다”며 애틋해했다.

“저 말고 모르는 친구가 100명이나 더 있는 거잖아요. 처음엔 정말 의지할 곳이 없었죠. 저처럼 혼자 참가한 친구들은 아마 같은 생각이었을 거예요. 근데 미션 하면서 금방 다들 친해졌어요. 힘들 때, 눈물날 때 의지도 많이 됐죠. 진짜 데뷔무대를 떠올리며 서로 기운을 나눠줬어요.”

사실 박해영 하면 떠오르는 것이 노래보다는 춤이다. 방송 내내 주목을 받은 것 역시 춤이었다. 어찌 보면 가수를 꿈꾸는 입장에서 독이 될 수도 있는 말이지만, 박해영은 “그 말마저 감사하다”며 웃었다.

“맞아요. 노래보단 춤으로 주목을 받았죠. 무조건 춤이 좋아 독학을 했어요(웃음). 혼자서 연습하다가 가수를 꿈꾸게 되면서 예술고등학교에 진학했고요. 거기서 처음 정식으로 춤을 배운 거죠. 방송하면서도 노래보다는 춤으로 부각된 것도 맞아요. 아이돌은 춤뿐 아니라 노래도 잘해야겠지만 우선 춤이라도 관심을 가져주시니 얼마나 고마워요.”

그의 말대로 춤이 먼저였지만, 박해영의 노래를 듣다보면 묘하게 빠져드는 뭔가가 있다. 허스키한 듯하면서도 듣는 이들의 귀에 쏙 박히는 음색이 매우 독특하다. 사실 박해영에 빠져든 팬들은 뛰어난 춤 실력은 물론 독특한 음색 이야기도 빼놓지 않는다. 다만 이런 팬들의 생각에 대해 박해영은 조금 다른 이야기를 했다.

“‘다시 만난 세계’ 영상을 보고 나서 깜짝 놀랐어요. 그때까지 제 목소리가 그렇게 특이한 줄 몰랐거든요. 방송을 보면서 ‘내 목소리가 진짜 저런가?’ 계속 생각했어요. 지금 제 목표는 걸그룹이고 발랄한 콘셉트를 소화하게 될텐데, 톤이 안 어울리더라고요. 그런 부분이 여전히 숙제죠. 콤플렉스로 남아있어요.”

비록 '프로듀스101'에선 빨리 탈락했지만 박해영은 진짜 데뷔를 앞두고 누구보다 바쁜 나날을 보내고 있다. 음악에 대한 욕심도 커졌고, 대중 앞에 서기 전 완벽한 모습을 보여주고 싶은 바람이 한 가득이다.

“지금 준비하고 있는 게 아이돌이잖아요. 그래서인지 아이돌이 보여줄 수 있는 건 뭐든 잘하는 가수가 되고 싶어요. 프로패셔널한 점을 보여드리고 싶은 마음이 커요. 그래서 작곡도, 미디도, 기타도 다 하려고요. 배우고 싶은 게 정말 산더미예요. 원래 제가 좀 호기심이 많거든요. 하하.”

초반 탈락하며 팬들과 만날 시간이 짧았던 만큼 박해영은 인터뷰 내내 팬들에 대한 애정을 계속해서 강조했다. 아쉽게 일찍 떨어진 자신을 잊지 않고 응원해준 팬들의 애정을 잘 알기에 여느 연습생들보다 팬들의 소중함을 절실하게 느낀다며 미소를 지었다.

“지금까지 활동해온 것도 없고, 탈락한 뒤 데뷔한다는 보장도 없었는데 팬들이 기다려줘서 무척 고마웠어요. 특히 말을 너무 예쁘게 해주셔서 좋아요. 여러분 덕분에 힘들 때마다 더 열심히 할 수 있어요. 앞으로 더 바쁘게 활동하고, 얼굴도 많이 비출 테니까 더 많이 좋아해 주셔야 해요(웃음).”

짧다면 짧을 수도, 길다면 길 수도 있는 연습생 기간 1년. 박해영은 이제 정식 데뷔를 앞두고 대중 앞에 서기 위해 다이어트와 노래, 춤에다 연기까지 많은 준비를 하고 있다. 무대에 올랐을 때 희열을 이미 느껴서일까. 스물도 되지 않은 여고생 박해영은 향후 활동에 대한 각오와 포부도 남달랐다.

“아직 저를 모르는 분들이 더 많아요. 저를 ‘프로듀스101’에 출연한 박해영이 아닌, ‘시그널’의 박해영으로 아는 분들도 많죠. 하하. 앞으로 제 재능을 유감없이 보여드리고 활발하게 활동해야죠. 관심과 애정 갖고 지켜봐주셨으면 해요. 제 이름 석자를 알릴 기회가 왔으니 무대에서 모두 보여드려야죠.(웃음)”

[뉴스핌 Newspim] 글 이지은 기자 (alice09@newspim.com)·사진 이형석 기자(leehs@newspim.com)