[뉴스핌=글 이현경 기자·사진 이형석 기자] 쌍문동에서 푸켓으로, 그리고 아프리카까지 다녀왔다. 서울에서 아프리카까지 가는데 걸린 시간은 고작 네 달. 류준열(30)이 시청자의 마음을 사수하는데 걸린 시간과도 비례한다. tvN ‘응답하라 1988’에서 ‘어남류(어차피 남편은 류준열)’로 신드롬을 일으키더니 이제는 청춘의 모습으로 시청자와 만나고 있다.

‘응답하라 1988’ 포상 휴가지였던 푸켓에서 류준열과 안재홍, 고경표는 나영석PD와 우연찮게 만났고 갑작스럽게 ‘꽃보다 청춘 아프리카’행 티켓을 거머쥐었다. 라미란, 김선영까지 합세한 나영석PD의 납치극의 희생양(?)이 된 것이다.

나영석PD의 작전에 걸려든 류준열은 어안이 벙벙했다. 그러나 그 순간은 류준열에게 영원히 잊을 수 없는 추억이 됐다. 꿈 같은 여행을 다녀온 지금 이 순간에도 아프리카 여행을 떠올리면 웃음부터 난다. 나영석PD와 처음 마주한 순간부터 납치극의 목표물로 비행기에 올랐던 류준열. 그는 무슨 생각을 했을까.

“나영석PD를 딱 봤을 때 ‘와 연예인이다’는 생각이 제일 먼저 머리에 스쳤어요. TV에서 보던 연예인을 실제로 보는 그 느낌? 많이 놀랐죠. 그러다 ‘그런데 이 사람이 왜 여기에 있나’ 싶었죠. 그런데 우리가 아프리카로 가야한대요. 푸켓에서 아프리카라니. 듣고도 믿을 수가 없었어요. 그것도 여행에 대한 계획이나 정보 하나 없이요. 정말 시작부터 난관이었죠(웃음).”

류준열은 ‘응답하라 1988’에서 츤데레(무심한 척하며 챙겨주는) 캐릭터로 여심을 흔들었다면 ‘꽃보다 청춘 아프리카’에서는 리더십으로 시청자를 사로잡고 있다. 드라마 속 정환의 매력에 가려졌던 류준열의 새로운 면모. 쌍문동 4형제를 이끄는 데 대해 이야기를 꺼내니 그는 “원래 나서는 성격이 아니다. 조용히 있는 것을 좋아한다”며 고개를 저었다. 오히려 친구들이 부담을 안 주고 잘 따라줬다며 안재홍, 고경표, 박보검에 대한 고마움을 전했다.

“정말 어쩔 수 없을 때 나서는 편이지 제가 사람들을 이끌만한 성격이 못돼요. 그저 옆에서 같이 노는 것을 더 좋아하는 편이죠. 방송을 보고 제가 리더 역할을 도맡아 했다고 흔히들 생각하는데, 절대 그렇지 않아요. 제가 결정을 내릴 때, 그 친구들이 아무 말 없이 잘 따라줬어요. 모두가 즐거운 여행을 만들어보자는 생각이 일치해서 큰 갈등 없이 일정을 마무리할 수 있었죠.”

류준열은 여행의 도착지나 목적도 중요하지만 누구와 가느냐 문제는 빼놓을 수 없는 것이라고 했다. 친구와 떠나는 여행에서 느끼는 재미는 이루 말할 수 없지만 어긋난 행동으로 서로의 마음을 상하게할 수도 있다. 나름 '여행 베테랑' 류준열, 친구와 여행에서 그만의 노하우가 있다. 바로 이해와 배려다. 이는 '꽃보다 청춘 아프리카'에서도 확인할 수 있다. 앞서 1회에서 총무를 맡은 고경표가 여행 경비를 1/3로 나누자고 했고 다시 공금으로 하자고 결정을 바꾸는 순간, 류준열은 일단 고경표를 믿어줬다.

“친구들과 여행을 가서 결정할 때 의심 없이 지지해줘야 해요. 같은 맥락에서 소수의 의견에 힘을 주는 것이 무엇보다 중요해요. 한 사람이라도 속상하면 모두가 즐겁지 않은 여행이 돼버리니까요. 그게 아니라면 의미가 없어요. 경표 역시 여행을 잘하기 위한 방법으로 내세운 의견이었고요. 그러다 공금을 나누는 게 잘못됐다고 판단했을 때는 그 의견에 다시 동의해줬어요. 그렇게 뭉쳐야 돼요. 단체 여행에서는 이해와 배려가 중요해요. 다행히 저희 네명 모두는 그런 마음이 잘 맞았죠.”

류준열은 방송에서도 밝혔듯 여행 마니아다. 태국, 중국, 일본, 필리핀 등 다양한 국가로 떠난 경험이 있다. 그의 여행 사진은 SNS에서도 쉽게 찾아볼 수 있다. 수입이 없었던 시절에도 그는 친구, 가족과 함께 여행을 즐겼다. 때로는 홀로 떠나기도 했다. 돈을 벌지 않은 상태에서도 여행이 어떻게 가능했을까. 혹시 금수저가 아니냐는 물음에 그는 “제가요? 저희 아버지께서 좋아하시겠네요”라며 웃었다.

“제 친구 아버님께 ‘여행은 가고 싶은데 돈이 없다’고 푸념한 적이 있어요. 그랬는데 아버님께서 ‘여행을 하고 싶으면 돈 얘기는 빼고 하는 거다’면서 ‘돈 때문에 못 가면 우울하잖아’라셨어요. 그 말이 마음에 와닿더라고요. 그래서 일단 신용으로 갔죠(웃음). 여행을 다녀와보면 새로운 세상이 있다는 걸 깨달아요. 일상에서 맛볼 수 없는 새로운 경험이죠. 그래서 여행에 계속 중독되나봐요. 돈은요? 다 갚게 되더라고요. 돈에 너무 신경 쓰지 마세요. 떠나고 싶을 때, 당장 움직이세요.”

한창 즐겼던 여행의 재미를 뒤로하고 지금의 류준열은 배우의 삶을 살고 있다. ‘응답하라 1988’ 이후 부쩍 뜨거워진 관심으로 류준열은 몸이 열 개라도 모자라는 상황. 최근 체력이 달려 독감에도 시달리고 있다. 공식적인 자리에서나 인터뷰중에도 컨디션 때문에 늘 양해를 구해 안타까움을 산다. 그러면서도 밝은 얼굴과 유쾌한 웃음만은 유지하려 애쓴다. 새벽에 일어나 새벽에 잔다는 그. 그러면서도 이 순간이 감사하다며 미소를 지었다.

“원래 일찍 자고 일찍 일어나는 아침형 인간이에요. 지금껏 아파본 적도 없어요. 스케줄이 없으니까 아프면 쉬면서 회복했죠(웃음). 그런데 지금은 완전히 바뀌었죠. 새벽에 일어나서 새벽에 자는 생활을 반복하고 있어요. 아파도 스케줄이 있으니까 쉬는 게 사실상 불가능하죠. 바쁘지만 저를 기다려주는 사람들이 있고 스케줄이 있다는 자체만으로 감사해요. 제 작품을 재미있게 봐주셔서 감사하고요. 스케줄이 다 끝나고 제게 여유가 생긴다면 유럽으로 여행가고 싶어요. 언제가 될 지는 모르겠지만요." 

[뉴스핌 Newspim] 글 이현경 기자(89hklee@newspim.com)·사진 이형석 기자(leehs@newspim.com)