[뉴스핌=양진영 기자] 언제나 온화한 표정으로 모든 걸 이해해줄 것 같은 남자. 배우 송창의가 '여자를 울려'에서도 든든하게 그 자리를 지키며 또 하나의 값진 캐릭터를 완성했다.

주말 드라마 중 시청률 1위를 기록하며 명예롭게 종영한 MBC '여자를 울려'의 송창의를 만났다. 송창의는 극중 막 나가는 고등학생 아들을 둔 아빠이자, 가족사의 아픔으로 집을 떠난 재벌가 자제, 이루어질 수 없는 사랑에 아파하는 한 남자를 연기했다. 아빠와 아들간의 감정과 갈등, 학교 폭력에 대처하는 자세, 또 한 여자를 사랑하고 이해하는 과정을 총 40부에 걸쳐 보여줬다. 꽤 긴 호흡이었던 만큼 여운도 길었다.

"오래도 달려왔지만 끝내서 후련해요. 처음에 '여자를 울려' 제작발표 때 진우는 두 가지 트라우마가 있는 역할이라고 설명했죠. 하나는 자식이 비뚤어질 수밖에 없었던 환경을 제공한 아버지의 마음이고 또 하나는 큰 형의 죽음과 작은형의 실수를 마음에 담은 부분이에요. 아들에 대한 미안함과 동시에 사랑을 찾고, 지키고 싶어하는 남자를 나름대로 그리면서 달려왔어요."

송창의가 아직 미혼인지라 다 큰 아들을 둔 진우의 연기를 하면서 확실히 걱정스러운 부분은 있었을 듯 했다. 게다가 상대역인 김정은 역시 미혼으로서 죽은 아들을 둔 덕인을 그려내야 했다. 극 초반 둘 사이 로맨스가 알콩달콩하게 표현됐지만, 이내 자식들의 악연으로 먹구름이 드리웠다. 그 앞에서 진우는 인내하고, 사과하고, 덕인을 지켰다.

"사실 아버지 역할이 이미지보다는 감정이나 정서로 풀어야 하는 부분이라 어떻게 풀까 고민도 많았고 감독님과 얘기도 많이 했어요. 정형화된 아버지보다는 형과 동생 같은 느낌으로 접근 됐으면 좋겠다는 이야기를 듣고 이해하려고 노력했죠. 찍으면서 이해가 되기도 했고요. 윤서가 해외에서 연락두절 됐을때, 진짜 아들이 사라졌다고 생각하니까 마음이 아프더라고요. 어릴 때부터 쭉 연상되는 장면들이 나오는데 그게 정말 슬펐죠."

사랑 방식이나, 주변 사람을 대하는 데에 있어 진우는 사실 답답하다 못해 '보살'이라는 말이 절로 나오는 캐릭터다. 송창의는 "사실 개인적으로 사랑할 때 적극적인 편이다. 세상에 이런 사람이 있을까 싶었다"고 솔직하게 말하며 웃어 보였다.

"진우는 한없이 이해해주고 기다려주죠. 전작 '세 번 결혼한 여자'에서도 약간 그랬어요. 이런 사람만 있다면 세상 평화롭겠구나 싶었죠. 하지만 이런 사랑이나 사람이 좀 필요하기도 하지 않을까요. 답답할 수는 있죠. 하지만 사실 진우가 잘못한 건 많이 없어요. 진정성 있는 캐릭터였고 그걸 통해서도 많이 배워요. 개인적으로 마지막 대사가 기억에 남는데, 덕인에게 '쉽게 올 수 없는 사랑이다. 문득 잊어버렸던 사실이 생각난 것처럼 그 사람에게 가야겠다 싶을때 오라고, 내겐 기다리는 것도 사랑이다' 라고 했죠. 굉장히 문학적이고 멋있는 표현이에요. 진우가 그런 대사를 할 수 있는 캐릭터라 좋았어요."

어쩌면 진우의 잘못은 아니지만 '여자를 울려'에서 진우가 덕인에게 한 없이 미안하고 이해하고 배려해줄 수밖에 없었던 배경은 따로 있었다. 바로 아들 윤서가 덕인의 아들을 죽게한 장본인이었던 것. 결국 덕인은 모든 것을 용서하고, 모두와 화해하고 진우와 손 잡았지만 이 상황을 쉽게 납득하지 못하는 시청자도 많았다.

"애초에 시놉에서부터 진우의 아이 때문에 덕인의 아이가 죽었다는 게 나와 있었고, 그래서 이루어질 수 없는 현실의 남녀였어요. 하지만 한 사람은 용서하고 한 사람은 용서 받는다는 데에 기획 의도가 있었죠. 예기치 않게 초반에 덕인과 진우가 가볍게 붙다 보니까 알콩달콩한 면이 있었는데 극의 초점은 이루어질 수 없는 사랑이 맞아요. 시청자들이 많이 몰입하지 않은 경우 잘 받아들이지 못할 수도 있죠. 저흰 이미 그걸 염두에 두고 갔기 때문에 어렵지 않았어요. 애초에 생각했던 덕인과 사랑을 잘 그려냈다고 생각해요."

그럼에도 송창의는 자식들 간의 비극적 사건과 마주한 김정은의 오열 신을 떠올리며 그 순간 먹먹했던 감정을 털어놨다. 진우의 아들 윤서 앞에서 "내 아들 살려내!"라고 목 놓아 오열하는 덕인을 지켜보며 "말로 표현할 수 없는 여러 감정이 들었다"고 안타까웠던 심경을 고백했다.

"덕인이 '내 아들 살려내'라고 소리치고 나와서 진우와 마주치거든요. 마음이 먹먹했어요. 늘 예상해왔던 신이었지만, 진우는 첫 번째로는 죄책감이 가장 컸을 것 같아요. 말로 표현할 수 없이 여러 감정이 들었고 마음으로 이해가 됐어요. 이루 말로 할 수 없는 미안함이었겠죠. 진우가 나중에 덕인에게 '치유될 수 없는 상처를 준 걸 생각하면 이루 말할 수 없이 미안하지만 미안해도 사랑하는 건 어쩔 수가 없다'고 해요. 그 상처를 사랑으로 치유하고 덮으려는 의지를 보여준 것 같아요. 그게 바로 우리 드라마의 메시지겠죠. 현실에서는 당연히 말도 안되는 일일 거예요."

잠시 언급한 것처럼, 송창의에게 무엇보다 중요한 건 작품의 메시지라고 했다. '여자를 울려'에서는 참 많은 일들이 일어났지만, 거짓말처럼 모두 용서받았고 화해가 이뤄졌다. 사회적으로 문제가 되는 학교 폭력이나 부조리에 관한 이야기도 살짝 풀어냈다.

"작품을 고를 땐, 드라마가 주고자 하는 기운과 전달하고자 하는 메시지가 1순위예요. 거기에 참여하고 싶어서 출연을 결정하죠. 사실 잘 전달됐을 지 모르지만 우리 드라마에 학교 폭력에 관한 이야기가 많이 나왔어요. 한 아이가 죽고, 거기에서 아버지 역할이 뭔지 기성세대에게 고민을 심어줄 수 있었죠. 전작 '세 번 결혼하는 여자'에서도 이혼이 많아진 세태, 양육권 다툼 이런 문제들을 작가 선생님이 꺼내놓은 이유가 뭘까 생각해볼 수 있었고요. 이번엔 용서와 화해의 드라마라는 걸 항상 안고 갔어요."

배우 송창의는 드라마에 앞서, 이미 공연 무대에서 더 익숙한 얼굴이다. 특히 공연 무대에서 파격적인 캐릭터를 도맡아 온 것과 달리, 드라마에서는 약간 한정적인 배역만을 연기해왔다. 인터뷰를 마무리 하기 전, 대중적으로 부드러운 이미지에 스스로 아쉬움이 없는지 솔직한 이야기를 들어봤다.

"전 공연 무대에서 다양한 배역을 하기 때문에 드라마에서 굳이 뭘 해야겠다는 생각은 안해요. 세상에 이런 남자가 다 있을까 싶을 정도로 순하고 이해심 많은 역할을 주로 했는데, 대인배 중 대인배 역할을 맡겨 주시는 게 어떻게 보면 감사하기도 해요. (웃음) 만약 악역을 하게 된다면 모든 역할이 그렇듯 그럴 수밖에 없는 이유를 잘 풀어보고 싶어요. 또 다른 힘이나 느낌을 보여줄 수 있을 것 같아요. 당장 임팩트 있는 역을 추구하기보다, 제가 다방면으로 이해하는 폭이 넓어지면 자연히 맡겨 주시지 않을까 해요.".