[뉴욕=뉴스핌 황숙혜 특파원] 중국 경제가 올해 미국을 제치고 세계 1위로 부상할 것이라는 전망에 중국 정책자들이 불편한 심기를 내비쳐 그 배경에 관심이 모아지고 있다.

미국을 꺾는다는 상징적인 의미보다 무역부터 위안화 절상까지 선진국의 경제적 압박에 대한 부담이 크다는 것.

30일(현지시각) 주요 외신에 따르면 중국 국가통계국은 소비자 구매력을 기준으로 중국 경제가 올해 미국을 제치고 세계 정상을 차지할 수도 있다는 세계은행 및 국제통화기금(IMF)의 전망에 반기를 들었다.

중국 정책자들은 이번 세계은행과 IMF의 조사 기준 및 접근 방식에 대해 불만을 표시했다. 또 이번 조사 결과에 대해 동의할 수 없다는 입장을 표시했다.

앞서 중국 정부는 일본을 제치고 세계 경제 2위에 올랐을 때나 독일을 제치고 세계 최대 무역국에 이름을 올렸을 때도 이를 인정하기를 거부했다.

중국 정부는 자신들이 단순히 ‘중간 소득 국가’라는 사실을 거듭 강조했고, 이번 조사 결과에 대해서도 반갑지 않다는 표정이다.

중국의 이 같은 반응은 국제 사회가 가할 수 있는 압박을 의식한 것으로 풀이된다. 미국을 포함한 선진국이 위안화 평가절상에 대한 압박을 가할 여지가 높은 것은 물론이고 온실가스 배출과 무역 제재 등 다각도의 견제가 가시화될 수 있기 때문이다.

캐피탈 이코노믹스의 마크 윌리엄스 이코노미스트는 “이번 조사는 서비스 및 공산품 측면에서 중국인들의 생산성이 높다는 사실을 확인시켜줬다”며 “다만, 해외에서 중국 소비자들의 구매력을 판단하려면 환율을 감안해야 한다”고 강조했다.

IMF는 올해 중국 경제가 7.5% 성장할 것으로 예상하고 있다. 이는 미국 경제 성장률 전망치인 2.8%의 세 배에 달하는 수치다.

더구나 1분기 미국 경제가 0.1% 성장, 간신히 후퇴를 모면한 것으로 나타난 데 따라 중국의 더욱 두각을 나타낼 가능성이 높아졌다.

한편 중국 인구가 대략 13억명으로 미국을 크게 앞지르는 만큼 국민 1인당 소득을 기준으로 할 때 중국은 간신히 세계 100위권에 속하는 실정이다.

IHS 글로벌 인사이트의 브라이언 잭슨 이코노미스트는 “미국인에 비해 중국 소비자들의 가처분 소득은 10분의 1에 지나지 않는다”며 “이는 필리핀이나 볼리비아와 같은 수준”이라고 전했다.




[뉴스핌 Newspim] 황숙혜 기자 (higrace@newspim.com)