[뉴스핌=김기락 기자] 현대차그룹의 주요 요직 임원이 최근 자의 혹은 타의적으로 물러나면서 정의선 부회장 역할 증대론에 그룹 안팎의 눈길이 자연스럽게 모아지고  있다.  

그룹 주요 경영진들의 자리변동 및 퇴직 등에 따라 앞으로 정 부회장이 더욱 책임을 지는 자리에서 정몽구 그룹 회장을 보좌할 것이란 게 역할 증대론의 요지다.   

이에 따라 정 부회장과 호흡을 같이할 경영진 구도에 대해서도 재계에서는 관심을 보인다.

지난 14일 이정대 현대차그룹 부회장이 현대모비스로 발령났지만 열흘만인 지난 23일 사표를 냈다. 또 윤여철 현대차그룹 부회장도 최근 경영 일선에서 빠지는 등 경영진 교체가 그룹 이슈로 부상 중이다.

앞서 지난해 12월 단행한 현대차그룹 계열사 사장단 인사는 궁극적으로 그룹 경영진들 재편의 성격이 강했다는 게 업계의 관측이다. 

당시 기존 현대모비스 정석수 부회장, 현대건설 김창희 부회장, 북경현대 노재만 사장, 현대위아 임흥수 사장, 현대다이모스 안주수 사장은 각사의 고문으로 위촉됐다. 원로 경영진들의 일선 후퇴다.

이와 함께 그룹 사상 최대 규모로 현대차 145명을 비롯해 총 465명이 임원으로 승진했다. 이중 38명은 연차를 떠나 성과 중심으로 발탁 승진시키는 등 대규모 임원 교체가 이뤄져 ‘임원라인’ 변화가 불가피했다. 임원라인 변화의 속뜻을 재계에서는 차기 경영구도와 조심스럽게 연관짓는다.

현대차그룹 부회장단은 현재, 김용환 기획조정총괄  신종운 품질총괄  양웅철 연구개발총괄  김억조 노무총괄  이형근 기아차  설영흥 중국사업총괄  정의선 기획 및 영업  최한영 상용사업  박승하 현대제철  김원갑 현대하이스코 부회장등 10명으로 구성됐다.

재계에서는 현대차그룹 주요 임원들의 보직 변경 및 원로세대의 용퇴가 정의선 부회장 체제와 관련 있다는 일반적인 해석을 한다. 정몽구 회장 체제에서 사실상 유일 후계자인 정 부회장에게 운신의 폭을 넓혀주려는 정 회장의 경영 용인술로 본다.

또 이와 같은 경영진 변화는 그동안 후계자 수업을 받아온 정의선 부회장의 왕성한 활동에 따른 결과로 보인다. 2005년 기아차 사장 자리에 오르면서 그의 후계자 수업은 본격화됐다.

정 부회장은 지난해 7개의 굵직한 국내외 공식 일정을 소화했다. 해외 신차 동향을 알 수 있는 국제모터쇼 세 곳을 참석했다. 1월 디트로이트 모터쇼를 시작으로 프랑크프루트 모터쇼, LA모터쇼를 다녀왔다.

또 상반기 판매촉진대회, 세계 정비사 기능 경진대회 등을 통해 정체성을 확립시켰다. 수해복구성금 및 지난해말 이웃사랑 성금을 직접 전달하기도 했다. 올들어 1월에는 현대차 2012 상반기 판매촉진대회에 참석해 올해 판매 목표 달성과 프리미엄 고객 서비스를 당부했다.

정몽구 현대차그룹 회장이 지난해 중국, 미국, 유럽 등 현장을 돌며 ‘맞춤 경영’에 힘을 썼다면 정 부회장은 새로운 브랜드 슬로건을 발표하거나 해외 신차발표회를 주관하는 등 후계자 수업을 가속해나갔다. 성과를 내는 경영활동에 정 회장도 만족스러워한다는 후문이다.

업계 관계자는 “정의선 부회장이 현대차그룹을 잘 이끌기 위해선 정의선 라인의 인맥이 필요해왔다”며 “현대차그룹 경영진이 정의선 체제가 되는 것은 시간문제”라고 내다봤다.

한편 정 부회장은 현대차, 기아차, 현대모비스, 현대엔지비, 현대오토에버에 이어 내달 16일부터 현대제철 사내이사를 겸임하는 등 그룹 내 의사결정권을 강화해 후계자 체제를 굳힐 전망이다.