[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 인공지능(AI) 기술의 발전이 K팝 생태계에도 새로운 변화를 가져오고 있다. AI를 활용해 제작한 음악이 단순한 실험이나 온라인 콘텐츠를 넘어 정식 음원으로 발매되고, 국내 주요 음원 플랫폼의 차트 상위권까지 진입하며 영역을 넓혀가고 있다.

최근 음원 차트에서 주목 받는 곡이 바로 머무르의 '꿈꾸던 어른이 되었나요?'이다. 지난 6월 발매된 이 곡은 어린 시절 꿈꿨던 어른의 모습과 현실 사이에서 느끼는 고민을 담은 록 발라드다.

공감을 자아내는 가사와 감성적인 멜로디가 입소문을 타면서 순위를 끌어올렸고, 해당 곡은 멜론 톱100 3위(11월 6일 오후 4시 기준)를 기록했다. AI를 활용한 음원이 국내 주요 음원 차트 톱5에 진입한 것은 이번이 처음이다.

여기서 주목할 것은 머무르는 실제 가수가 아닌 가상의 아티스트라는 것이다. 황치열의 '왜 이제와서야', 길구봉구의 '내일 이별' 등을 작업한 프로듀싱팀 글로리웨이브가 생성형 음악 AI 서비스 수노(SUNO)를 활용해 선보인 프로젝트다.

보컬은 AI로 구현했지만 기획과 작사, 전체적인 프로듀싱 방향은 사람이 담당했다. AI를 단순히 음악을 생성하는 도구가 아닌 창작의 파트너로 활용한 사례인 셈이다.

앞서 음악 크리에이터 조선힙합의 '마음의 숲'도 멜론 톱100에 진입하며 관심을 모았다. 지난 5월 공개된 이 곡은 편안한 분위기의 보컬과 누구나 공감할 수 있는 위로의 가사로 호응을 얻었다. 조선힙합은 직접 가사를 쓴 뒤 수노에 프롬프트를 입력해 곡을 제작했다. 해당 곡은 멜론 TOP100 최고 89위, 일간 차트 최고 99위를 기록했다. 이후 '살다보니' 등 AI 활용곡도 음원 차트에 진입하며 존재감을 키웠다.

이들 사례는 AI 음악이 기존 대중음악 시장의 문법을 바꾸기 시작했다는 점에서 의미가 있다. 그동안 AI 음악은 기존 가수의 목소리를 재현하는 커버 콘텐츠나 영상·숏폼의 배경음악 등 제한적인 영역에서 주로 주목받았다.

그러나 이제는 AI가 보컬과 작곡, 편곡 등 음악 제작 과정에 폭넓게 활용되면서 독자적인 아티스트와 음악 프로젝트로 시장에 진입하고 있다.

과거에는 음원 한 곡을 제작하기 위해 작곡가와 편곡가, 연주자, 보컬리스트, 녹음실 등 다양한 인력과 비용이 필요했다. 그러나 이제는 생성형 AI를 활용해 곡의 기본적은 형태를 구현할 수 있게 됐다.

이러한 AI를 활용한 곡은 K팝 산업에도 적지 않은 영향을 미칠 전망이다. 머무르와 조선힙합의 선례는 중소 기획사와 개인 창작자에게 새로운 기회를 줄 수 있음을 시사했다. K팝 시장에서 AI는 자본과 인력의 규모가 음악 제작의 절대적인 경쟁력이었던 기존 환경에서 AI는 상대적으로 적은 비용으로 다양한 음악을 실험할 수 있는 수단이 될 수 있다는 것이다. 특정 장르와 콘셉트에 국한되지 않고 새로운 아티스트와 음악을 발굴하는 과정도 한층 다양해질 수 있게 됐다.

대형 기획사 역시 AI를 음악 제작의 보조 수단으로 활용할 가능성이 있다. 데모곡 제작과 편곡, 음색 실험 등 제작 초기 단계에서 AI를 활용하면 작업 시간과 비용을 줄일 수 있기 때문이다.

실제 한 소속사 관계자는 "앨범을 준비할 때 AI를 많이 활용하고 있다. 이전에는 가이드 보컬이 데모곡을 녹음해서 줬다면, 지금은 가수의 목소리를 학습시켜 AI로 만들고 있다. 해당 곡이 아티스트에게 어울릴지, 안 어울리지를 미리 확인해볼 수 있는 것"이라며 "이를 통해 작업 시간을 많이 단축할 수 있다"고 말했다.

반면 AI 음악의 확산이 기존 창작자들의 권익을 침해할 수 있다는 우려도 커지고 있다. 가장 큰 쟁점은 '저작권'이다. AI가 기존 음악을 학습하는 과정에서 원작자의 권리를 어떻게 보호할 것인지, AI가 생성한 결과물에 어느 정도의 인간 창작 기여가 있어야 저작권을 인정할 것인지에 대한 기준이 아직 명확하지 않다.

국내 음악업계도 대응에 나섰다. 한국음악저작권협회(음저협) 등 가요계 6개 단체는 AI 생성 음악과 AI 활용 음악을 식별하기 위한 탐지 프로그램 도입을 추진하고 있다. 음저협은 앞서 인간 창작자의 실질적인 기여가 있는 AI 활용 음악에 대해 신탁 등록을 허용하는 방안을 발표했으나, 충분한 사회적 합의가 필요하다는 지적이 나오면서 이를 철회한 바 있다. 

결국 AI 음악의 등장은 단순히 새로운 제작 기술의 출현을 넘어 음악을 만드는 주체와 유통 방식, 창작자의 권리까지 다시 생각하게 하는 변화가 된 셈이다. 특히 머무르의 멜론 톱100 3위 기록은 AI가 활용된 음악도 기존 아티스트의 음원과 대중의 선택을 놓고 경쟁할 수 있다는 가능성을 보여줬다.

이에 한 가요 관계자는 "AI 활용 여부 판별, 창작 기여도 구분, 그리고 저작권료 분배까지 아직까지 AI 활용 음원에 대해서 해결해야 할 과제가 많다고 생각한다"고 짚었다.

이어 "이러한 문제가 해결된다면 더욱 많은 AI 활용 음원이 나오지 않을까 생각된다. 또한 그룹 내 작곡 능력이 뛰어난 아티스트들이 AI를 활용해 색다른 음악을 만든다면, 또 다른 K팝 생태계가 꾸려질 거라고 생각한다"고 내다봤다.

alice09@newspim.com