머스크, 美 공화당 중간선거에 2억7500만달러 투입…최대 후원자로 부상

기사입력 : 2026년10월13일 08:43

최종수정 : 2026년10월13일 08:43

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머스크가 12일 미국 중간선거를 앞두고 공화당에 2억7500만달러 이상을 후원했다
머스크의 정치자금은 상·하원 주요 경합 지역 공화당 후보 지원에 투입됐다
민주당의 하원 탈환 전망 속 머스크의 트럼프와 관계 회복에도 관심이 쏠렸다

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상원 리더십 펀드에 1억5800만달러 기부
트럼프와 갈등 1년여 만에 관계 회복…스페이스X 주파수 거래는 FCC 승인 필요

[시드니=뉴스핌] 권지언 특파원 = 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 오는 11월 미국 중간선거를 앞두고 공화당의 의회 장악 유지를 위해 2억7500만달러(약 3850억원) 이상을 투입한 것으로 나타났다. 지난 2024년 대선 당시 도널드 트럼프 대통령의 당선을 위해 3억달러(약 4200억원) 가까이를 쓴 머스크가 이번 중간선거에서도 공화당의 최대 선거자금 후원자로 부상하면서 주요 상·하원 선거에 미칠 영향에 관심이 쏠린다.

12일(현지시각) 파이낸셜타임스(FT)는 대변인을 통해 최근 몇 달간 이뤄진 기부 사실을 확인했다고 보도했다. 기부금 일부는 아직 선거자금 신고 자료에 공식 반영되지 않은 것으로 전해졌다.

사안에 정통한 관계자들에 따르면 머스크는 자신이 만든 정치활동위원회(PAC)인 아메리카 PAC에 수천만달러를 기부한 데 이어, 여름 동안 공화당 상원 후보를 지원하는 대표 슈퍼PAC인 상원 리더십 펀드에 1억5800만달러(약 2212억원), 하원 공화당 후보 지원 슈퍼PAC인 의회 리더십 펀드(CLF)에 2000만달러(약 280억원)를 각각 후원했다.

뉴욕타임스(NYT)가 머스크의 기부 규모를 처음 보도했다.

2025년 2월 11일(현지시간) 백악관 집무실에서 도널드 트럼프 미국 대통령(아래)을 바라보는 일론 머스크. [사진=로이터 뉴스핌]

공화당은 선거자금 모금에서도 민주당을 앞서고 있다. 연방 선거자금 신고 자료에 따르면 공화당 관련 위원회와 트럼프 대통령의 정치조직인 마가(MAGA) Inc.는 8월 말까지 11억달러(약 1조5400억원) 이상을 모금했다. 같은 시점 민주당의 모금액은 약 6억달러(약 8400억원)였다.

머스크의 아메리카 PAC는 문자메시지와 디지털·인쇄 광고 등을 통해 공화당 후보들을 지원하고 있다. 광고 대상에는 미시간, 알래스카, 오하이오, 아이오와, 텍사스, 메인, 뉴햄프셔주의 상원 선거와 최소 12곳의 경합 하원 선거구가 포함됐다.

아메리카 PAC의 선거운동은 트럼프 측과 연계된 슈퍼PAC인 마가 Inc.와 대체로 보조를 맞추고 있다. 마가 Inc.는 4억달러(약 5600억원)가 넘는 선거자금을 보유한 것으로 전해졌다.

◆ 하원은 민주당 탈환 전망…머스크, 트럼프와 관계 회복

오는 11월 3일 중간선거에서는 민주당이 하원을 탈환할 것이라는 전망이 우세하다. 공화당이 장악한 상원 선거는 양당의 승패를 가늠하기 어려운 접전으로 평가된다. 트럼프 대통령의 지지율이 사상 최저 수준에 머물면서 공화당 후보들에게도 부담이 되고 있다.

아메리카 PAC 대변인 앤드루 로메오는 민주당이 의회와 주요 주지사·주 법무장관 선거에서 승리할 경우 미국이 사회주의와 진보적 각성(woke)을 앞세우고 국경이 없는 국가가 될 위험이 있다고 주장했다. 그는 머스크의 자금 지원이 공화당의 메시지 전달을 돕고, 공화당이 불리한 역사적 흐름을 뒤집을 기회를 제공했다고 말했다.

머스크의 대규모 후원은 트럼프 대통령과 갈등을 빚은 지 1년여 만에 이뤄졌다. 머스크는 2025년 6월 트럼프 대통령의 세금·지출 법안을 강하게 비판하며 충돌했다. 그는 해당 법안을 "터무니없고 지역구 사업 예산으로 가득 찬 의회 지출 법안"이라고 규정했다.

머스크는 공화당에 맞설 제3정당 창당을 위해 자금을 지원할 수 있다고 위협하기도 했다. 연방정부 공무원 수천 명을 감축한 정부효율부(DOGE)를 이끌었던 그는 트럼프 대통령이 고인이 된 성범죄자 제프리 엡스타인과 연관돼 있다고 시사했다. 이후 테슬라 판매가 트럼프 행정부와의 관계로 타격을 받은 것으로 보이자 최전선 정치에 더는 관여하지 않겠다고 밝혔다.

그러나 최근 머스크는 백악관 만찬에 참석했고, 지난주에는 트럼프 대통령으로부터 국가과학훈장을 받았다. 미 국방부 현대화 검토 작업을 공동으로 이끌 인물로도 선정됐다.

◆ 정부 계약·연방 심사…머스크 사업 이해관계도 주목

머스크가 이끄는 테슬라와 스페이스X는 미국 정부와 수십억달러 규모의 계약을 맺고 있다. 이와 별도로 머스크의 일부 사업이 연방정부의 심사를 받고 있어 정치적 후원과 사업상 이해관계 사이의 연결고리도 주목된다.

지난주 스페이스X는 무선 주파수 대역 사용권을 매입한다고 발표했다. 거래를 마무리하려면 트럼프 행정부 산하 연방통신위원회(FCC)의 승인이 필요하다.

머스크의 인공지능(AI) 기업 xAI도 백악관 주도 협약에 참여했다. 이 협약에 따라 주요 AI 기업들은 자사 AI 모델에 대한 제3자 감사를 받기로 했다.

kwonjiun@newspim.com

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정의선 취임 6년, 로봇 상용화 눈앞 [서울=뉴스핌] 김기락 기자 = 정의선 현대자동차그룹 회장이 오는 14일 취임 6주년을 맞는 가운데 미래 성장동력으로 추진해 온 로봇 사업이 상용화를 향한 시험대에 올랐다. 현대차그룹은 2028년 미국 자동차 공장에 휴머노이드 로봇 '아틀라스(Atlas)'를 투입하고 연간 3만대 규모의 생산능력을 확보할 계획이다. 자동차 제조를 넘어 로봇과 인공지능(AI)을 결합한 피지컬 AI 기업으로 사업 영역을 넓히겠다는 전략이다. 관건은 수익성이다. 보스턴다이내믹스는 2021년 현대차그룹에 인수된 이후 지난해까지 약 1조7000억원의 누적 손실을 기록했다. 로봇 상용화 기대에 기업가치가 높아지고 있지만 실제 투자금 회수와 자동차 생산성 개선으로 이어지는지는 아직 검증되지 않았다. 특히 보스턴다이내믹스의 지분이 정 회장 개인과 현대차·기아 등 여러 주체에 나뉘어 있어 로봇 사업의 성장과 현대차 주주가 얻는 경제적 이익을 구분해 평가해야 한다는 지적이 나온다. [인포그래픽=챗GPT] 2026.10.12 ◆ 그룹의 로봇 가치, 현대차 주주 몫과는 다르다 12일 자동차 업계에 따르면 현대차그룹의 로봇 전략은 보스턴다이내믹스를 중심으로 구체화하고 있다. 정 회장 취임 직후인 2020년 12월 인수를 결정한 뒤 2021년 6월 지배지분 80% 인수를 마무리했다. 당시 정 회장도 개인 자금을 투입해 지분 20%를 확보했다. 이후 추가 출자 등을 거치며 지분 구조가 달라졌다. 지난 7월 잔여 지분 인수 추진 당시 보스턴다이내믹스 지분은 HMG글로벌 56.4%, 정 회장 22.6%, 현대글로비스 11.25%, 소프트뱅크 9.65%로 보도됐다. HMG글로벌은 현대차와 기아, 현대모비스가 참여한 투자법인이다. HMG글로벌 지분은 현대차 49.5%, 기아 30.5%, 현대모비스 20%로 구성됐다. 이를 적용하면 당시 현대차의 HMG글로벌 경유 보스턴다이내믹스 간접 지분은 약 27.9%다. HMG글로벌이 보유한 지분 56.4%에 현대차의 출자 비율 49.5%를 곱한 수치다. 소프트뱅크 잔여 지분을 기존 보유 비율에 따라 배분하면 HMG글로벌 62.5%, 정 회장 25%, 현대글로비스 12.5%로 조정되는 구조다. 이 경우 현대차의 HMG글로벌 경유 간접 지분은 약 30.9%로 높아진다. 그룹이 보스턴다이내믹스 지분을 모두 확보하더라도 로봇 사업의 성과를 현대차가 독차지하는 것은 아니다. 정 회장과 기아·현대모비스·현대글로비스도 투자한 만큼 성과는 여러 주주에게 나뉜다. 현대차 주주에게 중요한 것은 '그룹의 로봇 기업'이라는 간판보다 현대차가 투입한 돈에 비해 얼마의 수익을 거둘 수 있느냐다. ◆ 로봇 팔아 버는 돈과 공장에서 아끼는 돈 현대차가 로봇 사업에서 기대하는 효과는 크게 두 가지다. 보스턴다이내믹스가 외부 판매를 늘려 투자 가치를 높이는 것과 자동차 공장에 로봇을 투입해 생산비를 낮추는 것이다. 현대차와 기아·현대모비스 등 계열사에는 로봇의 기술력을 실제 생산 현장의 수익성 개선으로 연결하는 일이 핵심 과제다. 주주 입장에서도 로봇의 성능 못지않게 투자비를 얼마나 빨리 회수하고 생산비를 얼마나 줄일 수 있는지가 중요하다. 첫 번째는 로봇 기업의 성장이다. 외부 고객에게 로봇을 판매하고 유지보수·서비스 사업을 확대해 수익성을 높이면 투자 지분의 가치도 커질 수 있다. 그러나 기업가치 상승이 현대차의 현금 유입이나 배당 재원 증가를 뜻하지는 않는다. 실제 이익 귀속과 현금 회수는 지분 구조와 배당, 지분 매각 여부 등에 따라 달라진다. 현재는 성장 기대와 실적 사이의 간극도 크다. 로이터는 지난 9월 현대글로비스 공시를 인용해 보스턴다이내믹스가 지난해 5284억원의 손실을 냈으며, 2021~2025년 누적 손실은 약 1조7000억원에 달한다고 보도했다. 로봇 사업의 성장 기대와 별개로 대규모 손실이 이어지는 상황이다. 보스턴다이내믹스는 최근 아마존의 AI 사업을 이끌었던 로히트 프라사드를 최고경영자(CEO)로 영입했다. 기술 개발을 넘어 로봇 상용화와 수익 모델 구축으로 이어질지가 관심사다. 두 번째는 자동차 생산의 효율 개선이다. 이를 위해 보스턴다이내믹스는 지난달 21일(현지시간) 미국 조지아주 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)에 '로보틱스 메타플랜트 응용 센터(RMAC)'를 열고 본격 운영에 들어갔다. 현대차그룹은 2028년 HMGMA에 아틀라스를 투입해 부품을 생산 순서에 맞춰 분류·배치하는 서열작업부터 맡길 계획이다. 2030년에는 부품 조립 등으로 적용 범위를 넓힌다. 이때 현대차가 얻는 효과는 로봇 판매 이익이 아니라 자동차를 만드는 과정에서 발생한다. 반복 작업을 안정적으로 수행하고 무거운 부품을 옮기는 부담을 줄이면 생산성과 작업 안전성을 높일 수 있다. 다만, 로봇 투입 자체를 비용 절감으로 단정하기는 어렵다. 도입 가격과 유지보수비, 생산라인 변경 비용을 고려한 뒤에도 작업시간 단축과 품질 개선 효과가 이를 웃돌아야 한다. 현대차 주주 관점에서는 로봇을 몇 대 배치했는지보다 차량 한 대당 생산비와 공정 가동률이 얼마나 개선되는지가 중요하다. 지난해 3월 정의선 현대차그룹 회장이 미국 조지아주 소재의 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA) 준공식에서 언론과 인터뷰하고 있는 모습. [사진=현대차그룹] ◆ 3만대 생산능력보다 중요한 '투자 회수' 현대차그룹은 2028년까지 연간 3만대 규모의 로봇 생산능력을 확보할 계획이다. 생산능력은 실제 생산량이나 판매량과 다르다. 규모의 경제를 통해 원가 경쟁력을 확보하려면 그룹 내부 수요뿐 아니라 외부 고객의 구매도 뒷받침돼야 한다. 정 회장의 로봇 전략은 자동차 제조 역량을 새로운 사업으로 확장한다는 점에서 의미가 있다. 현대차그룹은 생산시설과 제조 데이터, 현대모비스의 부품 기술, 현대글로비스의 물류 역량을 결합해 로봇 사업을 키우고 있다. 자동차 공장은 로봇의 실제 작업 능력을 검증하는 현장이자, 초기 수요처가 될 수 있다. 다만, 그룹 차원의 사업 확장과 현대차의 주주가치는 별도로 평가해야 한다. 정 회장의 개인 투자 성과, 다른 계열사의 부품·물류 사업 기회, 현대차의 생산성 개선을 한데 묶으면 현대차 주주에게 돌아갈 몫이 불분명해질 가능성을 배제할 수 없기 때문이다. 취임 6년을 맞은 정 회장의 승부수는 로봇 기업 인수와 기술 시연을 넘어, 생산 현장의 검증과 양산을 준비하는 단계로 접어들었다. 앞으로는 로봇의 성능뿐 아니라 추가 투자 규모와 차량 한 대당 생산비 절감액, 투자금 회수 기간이 로봇 전략의 주주가치를 가늠할 지표가 될 전망이다. peoplekim@newspim.com 2026-10-12 13:42