[서울=뉴스핌] 정영희 기자 = 고속철도 통합의 핵심인 KTX·SRT 연결 운행이 이달 말 노선 테스트를 시작으로 본궤도에 오른다.

30일 국토교통부와 한국철도공사(코레일), 에스알(SR)은 KTX와 SRT 열차를 물리적으로 연결해 달리는 중련운행 시범 도입을 앞두고 이날부터 실제 영업노선에서 시운전을 시작한다고 밝혔다.

이번 시운전은 다음 달 14일까지 총 4회 진행된다. 운행의 안전성과 승객 편의를 마지막으로 점검하는 자리다. 테스트를 무사히 마치면 5월 15일부터는 실제 이용객이 탑승할 수 있는 시범 중련운행 열차가 정식으로 노선에 투입된다.

시운전 일정은 4월 30일 광주송정역과 수서역 구간 왕복을 시작으로 막을 올린다. 이어 5월 6일에는 서울역과 부산역, 12일 서울역과 광주송정역, 마지막으로 14일 광주송정역과 서울역 구간을 각각 1회씩 왕복하며 테스트를 실시할 예정이다.

코레일과 에스알은 정부의 고속철도 통합 로드맵이 나온 지난해 12월부터 열차와 선로, 영업설비 간의 호환 여부를 꼼꼼히 점검해 왔다. 지난 2월 25일부터는 KTX가 수서역에 들어가고 SRT가 서울역을 오가는 시범 교차운행을 안정적으로 시행 중이다.

이번 중련운행은 단순한 노선 교차를 넘어 두 고속열차를 한 대의 열차처럼 이어 붙여 달리는 고도화된 방식이다. 양사는 이를 위해 차량기지에서 열차 연결 및 주행 시험을 마쳤고, 이 결과를 토대로 4월 중 관련 소프트웨어 보완과 검증까지 끝냈다.

본격적인 시운전에는 국토부와 코레일, 에스알 관계자들이 직접 탑승한다. 이들은 KTX와 SRT 간의 통신, 제동, 비상 제어 등 핵심 시스템이 실제 주행 환경에서 오류 없이 맞물려 작동하는지 집중적으로 살필 계획이다.

두 철도 운영사는 시운전에서 얻은 데이터를 바탕으로 통합 시스템의 완성도를 높이고, 시범운행을 거쳐 오는 9월까지 최상의 통합 운행 방안을 확정해 정식 운행에 돌입한다는 목표를 세웠다.

김태병 국토부 철도국장은 "두 열차를 연결해 한층 쾌적하고 편리한 고속철도 환경을 조성하되 무엇보다 안전을 최우선에 두겠다"며 "5월 15일 시작될 시범운행이 국민이 믿고 타는 통합 운영의 초석이 되도록 철저히 대비하겠다"고 말했다.

Q. KTX와 SRT의 중련운행 시운전은 언제 시작되며, 일반 승객은 언제부터 탈 수 있나요?
A. 4월 30일부터 실제 영업노선에서 시운전을 시작합니다. 테스트를 무사히 마치면 5월15일부터 실제 이용객이 탑승하는 시범 중련운행 열차가 정식 투입됩니다.

Q. 총 4회 진행되는 시운전의 구체적인 일정과 구간은 어떻게 되나요?
A. 4월30일 광주송정역~수서역 왕복을 시작으로 5월6일 서울역~부산역, 12일 서울역~광주송정역, 14일 광주송정역~서울역 구간을 각각 1회씩 왕복해 테스트합니다.

Q. 중련운행이란 무엇이며, 이를 위해 어떤 준비 과정을 거쳤나요?
A. 두 고속열차를 한 대처럼 물리적으로 이어 붙여 달리는 고도화된 방식입니다. 양사는 차량기지에서 열차 연결 및 주행 시험을 마치고, 4월 중 관련 소프트웨어 보완과 검증까지 끝냈습니다.

Q. 실제 노선 시운전에서 중점적으로 점검하는 사항은 무엇인가요?
A. 국토부와 코레일, 에스알 관계자가 직접 탑승해 KTX와 SRT 간 통신, 제동, 비상 제어 등 핵심 시스템이 실제 주행 환경에서 오류 없이 맞물려 작동하는지 집중적으로 살핍니다.

Q. 향후 통합 운행의 최종 목표와 정식 도입 일정은 어떻게 되나요?
A. 시운전 데이터를 바탕으로 통합 시스템의 완성도를 높이고, 시범운행을 거쳐 오는 9월까지 최상의 통합 운행 방안을 확정해 정식 운행에 돌입하는 것이 최종 목표입니다.

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