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이 기사는 인공지능(AI) 번역을 통해 생성된 콘텐츠로 원문은 4월22일 블룸버그통신 기사입니다.

[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 룰루레몬 애슬레티카(LULU)가 나이키(NKE) 출신의 하이디 오닐을 신임 최고경영자(CEO)로 선임했다. 성장 둔화와 투자자 불안이 겹친 혼란기를 극복하기 위한 선택이다.

오닐은 나이키에서 소비자·제품·브랜드 부문 사장을 가장 최근에 역임했다. 룰루레몬은 성명을 통해 오닐이 오는 9월 8일부로 정식 CEO직을 맡게 된다고 밝혔다. 2018년부터 룰루레몬을 이끌어온 캘빈 맥도날드 전 CEO는 올해 1월 퇴임한 뒤 현재 뷰티 기업을 이끌고 있다.

룰루레몬 주가는 이 발표 이후 시간외 거래에서 한때 7% 하락했다. 주가는 이날 종가 기준 올 들어 이미 21% 넘게 빠진 상태였다.

오닐은 블룸버그가 열람한 룰루레몬 임직원 대상 서한에서 "내가 이 자리에 끌린 이유, 그리고 룰루레몬의 가장 큰 기회라고 믿는 것은 탁월한 제품, 디자인, 그리고 커뮤니티가 만나는 지점"이라고 밝혔다.

이사회 의장 마티 모르핏은 블룸버그가 별도로 확인한 서한에서, 오닐이 CEO직에 오르면 현재 공동 임시 경영진을 맡고 있는 메건 프랭크와 앙드레 마에스트리니는 각자 기존 직책으로 복귀할 것이라고 밝혔다. 모르핏 의장은 "브랜드를 강화하고 성장을 재가속하며 주주 가치를 창출하는 과정에서 진전을 보이고 있다"고 덧붙였다.

오닐이 풀어야 할 과제는 한둘이 아니다. 속비침 현상이 발생한 레깅스 제품 결함 사태와 실망스러운 매출 전망이 겹치면서 투자자들은 회사가 침체 국면에서 벗어날 수 있을지에 대한 의구심을 높이고 있다.

룰루레몬은 자신이 개척을 주도한 애슬레저 카테고리에서 지배력을 잃었고 알로 요가와 뷰오리 같은 신흥 브랜드들에 시장 점유율을 내줬다. 지난 분기 룰루레몬의 매출 증가율은 2007년 기업공개 이래 가장 낮은 수준을 기록했다.

행동주의 헤지펀드 엘리엇 인베스트먼트 매니지먼트는 룰루레몬에 10억달러를 넘는 지분을 구축한 상태다. 엘리엇은 전 랄프 로렌(RL) 임원 출신인 제인 닐슨을 룰루레몬 CEO 후보로 선호했던 것으로 알려졌다.

룰루레몬 창업자인 칩 윌슨도 회사를 공개적으로 비판하며 이사회 변화를 촉구해왔다. 윌슨은 현재 공식 직책은 없지만 최대 주주 중 한 명이다.

한편 블룸버그 비즈니스위크의 기존 보도에 따르면 오닐은 나이키 재직 시절 전임 CEO 존 도나호의 후임 내부 후보로도 거론된 바 있다.

bernard0202@newspim.com