[서울=뉴스핌] 신정인 기자 = 국민의힘이 광주·전남미래산업전략특위 출범 후 첫 방문지로 한국에너지공과대학교(KENTECH)를 택하며 호남의 에너지 산업 육성 의지를 드러냈다.

장동혁 당 대표는 11일 오후 전남 나주 한국에너지공대를 방문해 "에너지공대를 대한민국 에너지 전략의 핵심 자산으로 키워 나가야 한다"며 "호남을 미래 산업의 중심으로 발전시키겠다는 확고한 비전을 갖고 있다"고 밝혔다.

장 대표는 "광주, 전남, 전북의 미래 산업 잠재력이 무척 크다"며 "호남이 재생에너지와 저탄소, 탄소 제로 에너지 생산 기반을 모두 갖춘 에너지 풀세트 지역이기 때문"이라고 강조했다.

이어 "광주와 전남 부근은 풍력, 태양광, LNG, 양수 발전 등 다양한 전력원을 활용할 수 있는 조건을 갖추고 있다"며 "RE100 시대에 대응할 수 있는 산업 입지 조건도 매우 우수하다"고 평가했다.

그러면서 "이런 에너지 기반 위에서 AI(인공지능) 산업, 데이터센터 산업, 2차전지 및 재활용 산업, 미래차 및 자율주행 산업, 로봇, 드론, UEM 산업, 반도체 후공정 및 전력 반도체 산업, 에너지 장비 소부장 산업 등 미래 산업 생태계를 구축할 수 있는 잠재력이 무궁무진하다"고 말했다.

장 대표는 "이런 에너지 산업과 미래 산업들은 단지 호남의 지역발전 과제가 아니라 대한민국 산업 경쟁력과 직결된 국가 프로젝트"라며 "국민의힘은 지금 광주와 전남·북이 선도하고 있는 에너지 전환과 미래 산업 도전을 국가발전전략 차원에서 적극 지원하겠다"고 약속했다.

또 장 대표는 "호남은 오랫동안 대한민국의 밥상을 책임졌던 1차 산업의 중심지였다"며 "이제 에너지 전환 시대를 맞아 3차, 4차 산업혁명의 문을 열 새로운 거점으로 거듭나고 있다"고 설명했다.

특히 그는 에너지 믹스 문제를 이념이 아닌 산업 경쟁력 차원에서 접근해야 한다고 강조했다.

장 대표는 "대한민국의 건강한 미래를 위해 풍력과 태양광을 포함한 재생에너지 확대가 반드시 필요하다"며 "광주·전남 지역이 그 중심 역할을 할 수 있도록 재생에너지 기반 산업과 지역 에너지 자립 정책을 적극 지원하겠다"고 밝혔다.

이어 "국회에 계류 중인 '재생에너지 자립도시 특별법'도 산업 경쟁력과 지역발전 관점에서 적극 검토하겠다"고 덧붙였다.

아울러 "미래 산업 전력 수요가 크게 증가할 것으로 예상되는 만큼, 호남 지역의 전력 인프라를 어떻게 구축할 것인지도 국가적 차원에서 머리를 맞대고 함께 고민해야 한다"며 "특히 데이터 산업, AI 산업, 2차전지 산업 등은 대규모 전력 공급이 전제되지 않으면 입지 자체가 어렵다"고 지적했다.

장 대표는 "광주와 전남이 재생에너지 생산 중심을 넘어서 에너지 생산과 첨단 산업이 함께 성장하는 국가에너지산업 거점으로 발전할 수 있도록 보다 현실적인 '에너지 믹스' 논의가 필요하다"며 "이 문제는 정치권에서 결론을 내릴 것이 아니라 지역사회, 전문가, 산업계, 정부가 함께 지혜를 모아야 한다"고 강조했다.

그는 "호남 에너지 산업과 미래 산업 발전을 위해 국민의힘이 책임 있게 논의에 물꼬를 트겠다"며 "가장 중요한 것은 이러한 노력들이 기업 유치, 일자리 창출, 세수 확대로 이어져 실질적으로 호남 주민들의 삶을 나아지게 만드는 것"이라고 말했다.

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