[서울=뉴스핌] 송은정 기자 = 독자 인공지능(AI) 파운데이션 모델 개발 사업의 1차 평가에서 정예팀 5개사 중 NC AI 컨소시엄과 네이버클라우드가 동시에 탈락했다. 네이버클라우드는 독자 AI 모델을 개발하지 못해 '독자성 기준'을 충족하지 못했으며, NC AI는 AI 모델 성능 평가 점수에서 최저점을 받았다.

과학기술정보통신부는 15일 '독자 AI 파운데이션 모델(독파모)' 프로젝트의 1차 단계 평가 결과를 발표하고 네이버클라우드와 NC AI 컨소시엄이 탈락했다고 밝혔다. 반면, LG AI연구원, SK텔레콤, 업스테이지 컨소시엄 등 3개 팀은 2차 단계 진출을 확정 지었다.

네이버클라우드는 종합 점수에서 상위 4개 팀에 포함됐지만, 독자성 기준을 충족하지 못해 탈락했다. 네이버클라우드는 성능 평가는 우수했으나, 중국 알리바바 '큐웬' 모델의 인코더와 가중치를 사용한 점이 정부의 국산 모델 정의(설계부터 사전학습까지 직접 수행)에 부합하지 않는다는 판단을 받았다.

모델 개발 과정에서 중국 알리바바의 AI 모델인 '큐원'의 기술(인코더 가중치)을 일부 차용한 점이 결정적 결격 사유가 됐다. 앞서 참가사 5곳 중 3개사에 대한 독자 기술 논란이 제기됐고, 이중 네이버클라우드를 둘러싼 논란이 커졌다. 네이버클라우드는 중국 AI 기술을 차용했음을 인정하고 업계 통용되는 방식이라고 해명한 바 있다. 그러나 이는 받아들이지 않았다.

류제명 과기정통부 2차관은 "네이버클라우드의 AI 모델은 독자성 기준을 충족하지 못하는 것으로 판단했고 전문가 평가 위원들도 독자성 한계에 대한 문제를 제기했다"면서 "네이버클라우드는 독자 AI 파운데이션 모델 개발이라는 이번 프로젝트 조건에 부합하지 못하는 것으로 결정했다"고 말했다.

AI 모델을 스스로 개발·고도화할 수 있는 자주권과 외부 통제로부터 자유로운 통제권 확보가 필요한데, 큐웬 모델 사용으로 인한 라이선스 종속 가능성이 문제로 지적됐다. 윤리적으로는 오픈소스 활용 시 라이선스 정책 준수와 레퍼런스 고지 등 투명성 확보가 중요한데, 이 부분에서도 한계가 있었다.

네이버는 이에 대해 "독자 AI 파운데이션 모델 프로젝트 1차 단계 평가에 대한 과기부의 판단을 존중한다"라며 "네이버클라우드는 AI 기술 경쟁력을 높이기 위해 다각적인 노력을 이어갈 것"이라고 밝혔다.

NC AI는 평가 점수 최저점을 받았다. 벤치마크 평가, 전문가 평가, 사용자 평가를 종합한 점수가 상위 4개 팀에 포함되지 못했다. NC AI는 게임·제조·물류 등 산업 현장에 특화된 멀티모달 모델 '배키(VAETKI)'를 개발했지만, 종합 평가에서 다른 팀들에 비해 낮은 점수를 받았다.

NC AI 이연수 대표는 '국가대표 AI' 선발전에서 탈락한 이후 "이번 경험을 전화위복의 계기로 삼아 향후 멀티모달 생성 기술과 버티컬 AI 분야에 집중하겠다"고 밝혔다. 

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