[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = 중국을 국빈 방문 중인 이재명 대통령이 오는 7일 찾는 상하이 임시정부 청사가 지난 1993년 삼성물산 직원들의 자발적 제안으로 복원됐다는 사실이 뒤늦게 알려졌다.

6일 삼성에 따르면 해당 청사는 1926년 7월부터 1932년 4월까지 약 6년간 대한민국 임시정부의 중심지 역할을 했던 곳이다. 이후 민가로 방치되며 원형을 알아보기 힘들 정도로 훼손돼 역사 속으로 사라질 위기에 놓였다.

복원은 중국과의 정식 수교 이전인 1990년, 중국 진출을 준비하던 삼성물산의 결단에서 출발했다. 회사는 임정 청사가 흔적마저 사라질 수 있다는 점을 인지하고 복원 사업을 추진하기로 결정했다.

계기는 1990년 12월 발간한 '잘못 소개된 우리의 역사' 책자였다. 삼성물산은 이를 계기로 문화 사업 확대를 목표로 사내 이벤트 현상공모를 진행했다. 중국 상하이 출장을 다녀온 유통본부 영업담당 이재청 부장이 '상하이 임시정부청사 복원 건'을 제안해 최종 선정됐다.

이 사업은 본사 경영회의를 거쳐 '숭산(嵩山) 프로젝트'로 명명됐다. 한국의 정통성을 드높이고 선인들의 애국정신을 계승해 민족의식과 자긍심을 고취하자는 취지였다.

사전 조사 결과 복원이 가능하다는 판단이 나왔다. 삼성물산은 문화부와 독립기념관의 협조를 얻어 1991년 상하이시와 복원 합의서를 체결했다. 당시 건물에 거주하던 주민들에게 이주 비용을 지원하며 이전을 마쳤다.

복원 과정에서는 계단과 창틀 같은 세부 요소까지 손질했다. 수소문 끝에 1920년대 사용된 탁자와 의자, 침대도 확보했다. 회의실과 부엌, 접견실, 집무실, 요인 숙소를 임정 당시 모습으로 재현했다.

지난 1993년 4월 13일 임시정부 수립 기념일에 맞춰 준공식이 열렸다. 김구 주석의 아들 김신 전 교통부 장관, 안중근 의사의 조카 안춘생 전 광복회장, 윤봉길 의사의 손자 윤주웅 씨, 최창규 독립기념관장, 삼성물산 신세길 사장 등 100여 명이 참석했다.

윤주웅 씨는 감사 편지에서 "할아버지가 비감한 마음으로 수시로 드나들었을 임시정부 청사가 복원되는 것을 보니 가슴이 벅차 오르는 설레임을 말로는 다 표현할 수 없다"며 "참으로 다행히 이 건물이 이렇게 보존될 수 있게 노력해 준 삼성물산과 독립기념관, 우리 정부 관계자에게 진심으로 감사드린다"고 밝혔다.

삼성물산은 청사 복원과 함께 중국 전역에 흩어진 한국 문화재 실태 조사도 진행했다. 문물과 전적, 유적지 등 1400여 건의 문화재를 발굴했다. 조사 결과를 종합해 중국과 국내에서 관련 책자도 발간했다.

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