[광주=뉴스핌] 박진형 기자 = 강기정 광주시장이 30일 "광주와 전남의 행정통합을 서둘러 내년 지방선거에서 통합 광역단체장을 선출하자"고 밝혔다. 김영록 전남도지사의 '행정통합' 제안에 화답한 것으로 이재명 정부의 국가균형성장 전략인 '5극3특' 체계에 발맞춰 미래 성장 동력을 확보하겠다는 생각이다.

강 시장은 이날 청사 기자실에서 광주전남 행정통합 관련 기자회견을 개최하고 "우리 광주는 행정통합 추진기획단을 전남과 공동으로 구성하자는 제안을 드린다"고 공식 입장을 냈다.

강 시장은 "통합이 쉽진 않지만 최근 환경이 급변하고 있다"며 "우선 전남이 본격 추진하겠다고 공언했고 이재명 정부도 전폭적인 지지 의사를 밝혔다"고 강조했다. 그러면서 "부강한 광주·전남을 위한 '기회의 창'이 열리고 있다"며 "이러한 시점에서 우리가 머뭇거려서는 안 된다"고 당부했다.

특히 "이젠 RE100 산단 지정과 민·군 통합 공항 조성 등 광주와 전남이 힘을 모아야 할 큰 과제들이 우리 앞에 놓여 있다"고 속도감 있는 추진을 강조했다. 강 시장은 "4년 후도 아니고 다음도 아니다. 바로 지금이다"며 "오늘 밤에라도 당장 만나서 공동 추진기획단 구성을 논의하고자 한다. 연락을 기다리겠다"고 의지를 불태웠다.

실제로 행정통합을 이루기 위해서는 청와대, 국회, 양 시도 광역단체장의 협력이 바탕이 돼야 한다. 지방자치법에 따라 지방의회 의견 또는 주민투표를 거쳐야 하는 절차도 있다.

우선 정준호 국회의원(더불어민주당, 광주 북구갑)이 대표 발의한 '광주전남초광역특별자치도 설치 및 지원특례에 관한 특별법'이 내년 2월 국회에서 통과할지 여부가 관건이다. 해당 법안은 기존 광주시와 전남도를 폐지하고 이를 통합한 초광역특별자치도를 설치하는 내용이 골자로 내년 6월 지방선거에서 단일 광역단체장을 선출하도록 규정하고 있다.

이에 대해 강 시장은 "청와대 의견이나 국회 의견 등 여러 가지로 볼 때 특별법 정도는 내년 2월 국회 때는 통과되지 않을까"라고 전망했다. 다만 "내년 6월 3일 지방선거에 맞춰서 법안을 시행할지 아니면 임기를 단축하고 2028년에 초광역단체장 선거를 다시 실시할지는 모르겠다"면서 "하지만 행정통합 가능성은 매우 높아졌다"고 평가했다.

앞서 김 전남지사는 28일 신년사를 통해 "주·전남 행정통합 추진기획단을 설치해 미래지향적 행정통합을 본격화하겠다"고 밝혔다.

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