[워싱턴=뉴스핌] 박정우 특파원 = 미국 내무부가 국가안보 우려를 이유로 동부 해안에서 진행 중인 5개 해상 풍력 발전 프로젝트에 대한 해역 임대를 일시 중단하기로 결정했다. 도널드 트럼프 행정부 출범 이후 본격화된 재생에너지 제한 정책의 일환으로, 이미 착공해 건설 중인 사업까지 타격을 입게 됐다.

더그 버검 미 내무장관은 22일(현지시간) 사회관계망서비스 엑스(X)를 통해 "전쟁부(Department of War)가 식별한 국가안보 우려로 인해, 내무부는 비싸고 신뢰할 수 없으며 막대한 보조금이 들어가는 다섯 개 해상 풍력 임대 계약을 중단한다"고 밝혔다. 버검 장관은 "천연가스 파이프라인 하나가 이들 프로젝트보다 더 많은 에너지를 공급한다"고 강조 재생에너지보다 화석연료 중심의 공급망을 옹호했다는 지적이다.

이번 중단 대상에는 매사추세츠 연안의 '빈야드 윈드 1(Vineyard Wind 1)', 로드아일랜드의 '레볼루션 윈드(Revolution Wind)', 뉴욕 인근의 '선라이즈 윈드(Sunrise Wind)'와 '엠파이어 윈드(Empire Wind)', 버지니아 앞바다의 해상 풍력 프로젝트(CVOW) 등 5곳이 포함됐다. 이들 사업에는 이미 수십억 달러의 민간 자본이 투입됐으며, 일부 현장은 터빈 설치가 절반 이상 진행된 것으로 전해졌다.

내무부는 공식 성명에서 이번 결정이 최근 전쟁부가 제출한 비공개 보고서의 내용을 바탕으로 한 것이라고 밝혔다. 성명에 따르면 보고서는 일부 풍력 터빈이 군사 레이더 시스템을 방해할 가능성을 제기했다. 내무부는 "중단 기간 동안 각 주 정부 및 사업자와 협력해 안보 위험 완화 방안을 검토할 것"이라고 설명했다.

하지만 군 출신과 업계, 환경단체는 내무부의 발표에 강하게 반발했다. USS 콜 피격 사건 당시 지휘관이었던 커크 리폴드 전 해군 대령은 이날 워싱턴포스트(WP)에 "모든 프로젝트는 이미 국가안보 검증 절차를 거쳤다"며 "기술 조정으로 해결 가능한 사안을 정치적으로 이용하고 있다"고 지적했다.

전미해양산업협회(NOIA)도 성명을 내고 "해상 풍력 프로젝트들은 이미 국방부의 엄격한 검토를 통과했다"며 "이 분야는 미국이 에너지 패권을 확보하기 위한 핵심 산업"이라고 강조했다. 환경단체 에덴 환경방위기금(EDF)의 테드 켈리 이사는 "국가 전력 수요가 급증하는 시기에 청정 전력 프로젝트를 가로막는 것은 미국 경제와 기후 대응 능력을 약화시킬 것"이라고 비판했다.

이번 조치는 전력회사인 도미니언 에너지가 추진 중인 버지니아 연안 해상 풍력(CVOW) 프로젝트에 대한 첫 공식 중단 명령이기도 하다. 도미니언은 이번 조치가 "군 관련 산업과 인공지능(AI) 산업단지 전력망에 심각한 차질을 초래하면서 수천 개의 일자리를 위협할 것"이라고 우려했다.

한편 버지니아에서는 내년 1월, 공화당 소속 글렌 영킨 주지사에 이어 민주당의 애비게일 스팬버거 당선인이 새 주지사로 취임할 예정이어서, 향후 주 정부와 연방 정부 간 에너지정책 갈등이 더욱 확산될 가능성도 제기되고 있다고 전했다.

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