[서울=뉴스핌] 김종원 선임기자 박성준 기자 = 이재명 대통령이 19일 비전향 장기수의 북한 송환 문제와 관련해 인도적 차원에서 중국 경유까지 검토해서라도 길을 열어 주자고 주문했다.

이 대통령은 이날 정부서울청사 별관에서 통일부 업무보고를 주재하면서 이같이 말했다.

이 대통령은 "비전향 장기수를 지금 북한으로 보내려고 하는데 북한의 반응이 없다"고 말했다.

이 대통령은 "일부 주장에 의하면 남북 간 협의에 의해서 보내는 것이 어려워 여권 만들어줘서 본인 능력껏 북한으로 가라고 하는 게 어떻겠냐는 얘기가 있다"고 언급했다.

그러면서 이 대통령은 "본인이 하고 싶은 대로 여권 만들어줘 중국에 가서 평양 가는 비행기 타고 들어가라는 얘기에 대해 어떻게 생각하느냐"고 통일부 판단을 물었다. 

이에 대해 정동영 통일부 장관이 "그런 단계에 있다"고 답했다.

이에 이 대통령은 "문제는 중국 선양으로 갔는데 북한이 장기수를 받아줘야 하는데 (받아주지 않았을 때는) 본인들이 감수해야 한다"면서 "우리는 보내주면 되고 북한으로 못 가서 되돌아오는 것은 어쩔 수 없다"고 다소 답답함을 토로했다.

특히 이 대통령은 "북한이 반응하든 안 하든 본인들의 나이도 엄청 많아 고향으로 돌아가겠다는데 우리로서는 막지 않고 갈 수 있는 길을 열어주는 것으로 (하자)"고 거듭 강조했다.

이 대통령은 "(사실) 북한과 협의해 판문점에서 넘겨주면 제일 좋다"면서 "그런데 북한 반응이 없어 (중국 경유) 그렇게라도 해서 인도적 차원에서 보내드리는 게 좋을 것 같다"고 말했다. 

정 장관은 "우리 정부 방침"이라고 답했다.

이 대통령은 "납북자, 억류자, 국군포로에 대해서도 남측이 지속적으로 송환 추진을 하고 있는데 북한 반응이 거의 없다"면서 "남북 대화가 되고 있을 때도 거의 반응하지 않았던 사안"이라고 말했다.

이 대통령은 "납북자 송환 문제는 지금 대화 루트도 끊어져 할 수 있는 게 없다"고 말했다.

정 장관은 "현재로서는 없다"고 답했다.

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