[김해=뉴스핌] 남경문 기자 = 내년 지방선거를 앞두고 국민의힘 김해을 당원협의회가 또다시 혼란에 빠졌다. 작고하신 장기표 전 당협위원장에 이어 두번째이다. 

김해시 책임당원협의회 회장이라 자임한 전영기 전 김해시의원이 전날 기자회견을 열어 조해진 김해을 당협위원장의 사퇴를 촉구했기 때문이다.

사퇴 촉구 배경에는 내년 지방선거에서 공천과 관련되어 있다는 설이 파다하다.

그러나 정치자금법 위반으로 유죄 판결을 확정받은 전 전 의원이 도덕성과 책임을 논하며 현직 위원장을 비판하는 것은, 상식과 공당 기강에 대한 도전으로 비칠 수밖에 없다.

전 전 의원은 지난 2016년 김해시의회 의장단 선거 과정에서 동료 의원에게 100만 원을 건넨 혐의로 기소돼, 1심에서 벌금 100만 원과 추징금 100만 원을 선고받았다. 이후 항소했지만 기각되며 유죄가 확정됐다.

공직선거 및 정치자금과 관련한 부패 행위로 의원직을 잃은 인물이, 다시 지역 정치의 전면에 등장해 '조직의 정상화'를 운운하는 것은 지역민의 상식에 반한다.

김해을은 보수정당의 불모지로 불린다. 중앙당의 요청을 받아 지난 총선에서 '험지 출마'라는 희생을 감수했던 조해진 위원장은 중앙당 차원의 배려가 필요한 인물이다. 이런 당직자에게 '당무 부진'이라는 이유로 사퇴를 요구하는 것은 정당한 비판이라기보다, 개인적 이해관계에 따른 조직 흔들기로 읽히는 대목이다.

더욱이 김해을 당협은 장기표 전 위원장이 일부 지역정치권 인사의 압력으로 사퇴하는 등 텃세가 유달리 심한 지역으로 알려지고 있다. 이런 지역에서 내부 불화가 또다시 반복된다면, 내년 지방선거를 앞두고 그 피해는 고스란히 당원과 지역 조직이 떠안게 된다. 유권자의 신뢰를 회복해야 할 시점에, 또다시 조직을 흔드는 것은 명백한 자해 행위다.

국민의힘 중앙당은 이번 사태를 단순한 지역 갈등으로 축소해서는 안 된다. 정당 소속 전직 공직자가 유죄 판결 이후에도 '당 조직의 대표'를 자처하며 분란을 일으키는 것은 당헌·당규에 대한 심각한 도전이다. 중앙당은 조속히 실태를 파악하고, 조직질서를 저해한 당원에 대해서는 단호한 징계 조치를 내려야 한다.

지역을 위해 헌신한 인물에 대한 비난보다, 당의 기강 확립과 내부 신뢰 회복이 우선이다. 김해을이 더 이상 '보수 정치의 무덤'이 되지 않으려면 중앙당이 명확한 기준과 책임정치를 실천해야 한다.

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