[서울=뉴스핌] 오동룡 군사방산전문기자 = 해군 병사의 우울·불면·PTSD 위험이 타 군보다 높고, 해병대는 담배·도박 문제, 공군은 스마트폰 중독 고위험 비율이 두드러진 것으로 나타났다. 군별 정신건강 양상이 크게 갈리는데도 획일적 관리에 머물러 있어, 맞춤형 대책이 시급하다는 지적이다.​

국방부와 국군의무사령부, 서울대학교병원은 2024년 6월 24일부터 12월 31일까지 육군·해군·공군·해병대 병사 4,497명(육군 2,353명, 해군 709명, 해병대 556명, 공군 879명)을 대상으로 정신건강 실태조사를 실시했다. 병사들이 자가 보고 방식 설문에 응답하는 형태로, 우울·불면·자살위험·외상후 스트레스 증상(PTSD)·중독 관련 항목 등이 포함됐다.​

조사 결과, 전체 장병을 기준으로 한 주요 유병률은 담배 의존 13.6%, 알코올 사용 문제 3.9%, 불면증 6.2%, 우울증 5.1%, 자살 위험 2.3%, 외상후 스트레스 증상 0.7%, 도박 문제 1.1%, 스마트폰 중독 고위험 7.8%로 집계됐다. 스마트폰 중독 고위험군 비율(7.8%)은 우울증(5.1%)과 불면증(6.2%)보다도 높은 수준이다.​

군별로 보면 해군 병사의 정신건강 위험도가 전반적으로 높게 나타났다. 해군의 불면증 유병률은 7.9%로, 육군 5.5%, 공군 5.7%보다 높았다.​

우울증 유병률은 더 심각하다. 해군의 우울증 비율은 2023년 3.0%에서 2024년 8.2%로 급증해 육군(4.8%), 공군(3.9%)을 크게 상회했다. 외상후 스트레스 증상 유병률도 해군이 1.4%로 가장 높아, 장기 함정 근무·격리된 생활 환경 등을 고려한 긴급 심리 지원이 필요하다는 분석이다.​

해병대는 2017년 담배 의존 항목 조사를 시작한 이후 매년 가장 높은 유병률을 기록해 왔으며, 2024년에도 담배 의존 유병률이 23.1%로 전체 평균 13.6%를 크게 웃돌았다. 같은 조사에서 도박 문제 유병률 역시 해병대가 2.5%로 타 군보다 높게 나타났다.​

강도 높은 훈련과 폐쇄적 조직문화, 집단 중심 생활 등이 스트레스 해소를 흡연과 도박 같은 중독 행태로 쏠리게 하는 구조라는 지적이 나오는 가운데, 해병대 병사를 겨냥한 집중형 중독 관리·치료 프로그램이 요구되고 있다.​

공군은 스마트폰 중독 고위험군 비율에서 압도적으로 높은 수치를 보였다. 전체 장병의 스마트폰 중독 고위험군 유병률이 7.8%인 가운데, 공군은 9.7%로 해군 8.7%, 육군 7.1%, 해병대 6.7%를 모두 상회했다.​

스마트폰 중독 고위험군은 우울증·자살 위험과 밀접한 연관성이 있는 것으로 알려져 있는 만큼, 개인 생활 시간이 상대적으로 많은 공군 병사를 중심으로 세부 선별·모니터링 체계를 강화할 필요성이 제기된다.​

황희 더불어민주당 의원은 "각 군별로 장병들이 겪는 정신건강 문제가 매우 다르게 나타난다"며 "각 군의 특수한 환경과 문화적 요인을 반영해 우울증, 스마트폰 중독 등 고위험군에 대한 전문적인 관리·치유 대책을 즉각 마련해야 한다"고 강조했다. 그러면서 "이러한 맞춤형 정신건강 관리가 전투력 유지와 사고 예방의 핵심 인프라"라며 군 조직 차원의 정책 보완을 촉구했다

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