[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = 스페인 출신의 테니스 스타 카를로스 알카라스가 남자프로테니스(ATP) 단식 세계 랭킹 1위 자리에 다시 올랐다.

8일 발표된 세계 랭킹에서 알카라스는 8월 말까지 2위에 머물렀던 자리에서 한 계단 상승하며 정상에 복귀했다. 불과 보름 전까지만 해도 이탈리아의 얀니크 신네르가 1위, 알카라스가 2위였지만, 시즌 마지막 메이저 대회인 US오픈 결과가 판세를 뒤집었다.

뉴욕에서 열린 US오픈 결승전에서 알카라스는 신네르를 세트스코어 3-1(6-2 3-6 6-1 6-4)로 제압하며 정상에 올랐다. 이 우승으로 알카라스는 2023년 9월 이후 무려 2년 만에 세계 랭킹 1위를 탈환했다. 2023년 가을 이후에는 노바크 조코비치(세르비아)가 2024년 6월까지 장기 집권했고, 그 뒤로는 신네르가 자리를 지켰다.

알카라스는 2022년 9월 19세의 나이로 처음 세계 랭킹 1위를 차지하며 최연소 단식 세계 1위 기록을 세운 바 있다. 이번 복귀로 그는 자신의 커리어에서 또 하나의 의미 있는 이정표를 남겼다.

현재 알카라스 앞에는 더 큰 목표가 놓여 있다. 바로 커리어 그랜드슬램이다. 그는 이미 프랑스오픈(2024·2025년), 윔블던(2023·2024년), US오픈(2022·2025년)에서 통산 두 차례씩 우승을 거머쥐며 메이저 대회 성적에서 화려한 족적을 남겼다.

아직 정복하지 못한 무대는 호주오픈뿐인데, 내년 1월 호주오픈에서 우승한다면 그는 생애 첫 커리어 그랜드슬램을 달성하게 된다. 지금까지 호주오픈에서는 8강 진출이 두 번이 전부다.

이 기록을 세운다면 그는 새로운 역사도 함께 쓸 수 있다. 2010년 US오픈 우승으로 커리어 그랜드슬램을 완성한 라파엘 나달(스페인)이 24세에 최연소 기록을 보유하고 있는데, 2003년생인 알카라스가 내년 1월 우승을 차지하면 이 기록을 경신하게 된다. 알카라스는 "내년에 반드시 커리어 그랜드슬램을 달성하겠다. 혹시 내년에 이루지 못하더라도 4년 안에는 반드시 해내고 싶다"라고 다짐했다.

세계 1위 탈환에 대해서도 그는 남다른 소회를 밝혔다. 알카라스는 "올 시즌 가장 큰 목표가 바로 세계 1위 복귀였다. 올해 초반부터 빠르게 1위 자리를 되찾거나 시즌을 1위로 마무리하고 싶다는 생각이 강했다"라며 "그랜드슬램 우승을 차지한 날 목표까지 동시에 이뤄내니 꿈만 같다"라고 말했다.

한편 이번 US오픈 4강에서 탈락한 조코비치는 7위에서 4위로 세 계단 상승했고, 3위에는 독일의 알렉산더 츠베레프가 자리했다.

여자부에서는 지난해 10월부터 세계 1위를 지켜온 아리나 사발렌카(벨라루스)가 정상 자리를 굳건히 지켰다. 2위는 이가 시비옹테크(폴란드), 3위는 코코 고프(미국)가 유지했으며, 올해 윔블던과 US오픈에서 연속 준우승을 차지한 어맨다 아니시모바(미국)가 9위에서 4위로 급상승했다. 또 오사카 나오미(일본)는 US오픈 4강 진출로 24위에서 14위까지 도약했다. 세계 랭킹 20위권에 이름을 올린 것은 2022년 1월 이후 약 3년 8개월 만이다.

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