[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=도널드 트럼프 미국 대통령의 강력한 이민 단속과 추방 정책이 중남미 이주민 사회에 직접적인 파장을 일으키면서, 미국 내 불법 체류 이주민들의 본국 송금 규모가 급증하고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 8일(현지 시간) 보도했다.

NYT에 따르면 과테말라, 온두라스 등 여러 중미 국가로의 송금이 최근 몇 달 사이 수십억 달러 규모로 증가하고 있는 것으로 파악됐다. 현지 금융 당국에 따르면 일부 국가에서는 송금액이 최근 20% 이상 뛰어올랐다.

이는 코로나19 팬데믹 직후를 제외하면 수십 년 만에 최대 폭 증가다. 중미 각국 중앙은행과 중앙아메리카통화위원회(SECMCA) 집계 결과, 송금 규모는 이미 해당 국가들의 GDP에서 4분의 1을 차지하는 핵심 경제 자금줄로 자리하고 있다고 신문은 소개했다.

미국에서의 라틴계 본국 송금 증가의 배경에는 트럼프 행정부의 대대적 단속과 추방 우려가 부추기고 있다. 

캘리포니아주에서 배관공으로 일하는 과테말라 출신 불법 체류자 훌리오 푸엔테스(35)는 NYT에 "잡히면 아무것도 할 수 없고 빈손으로 집에 보내진다"며 올해 자신의 저축 대부분을 고국 계좌로 이체했다고 말했다.

미국 휴스턴에 거주하는 엘살바도르 출신의 한 불법 체류자 여성은 매달 자녀 양육을 위해 본국으로 1,500달러를 보내던 송금을 최근 700달러 더 늘렸다고 신문에 밝혔다. 그녀는 익명을 전제로 "트럼프 대통령이 불법 체류자의 은행 계좌를 동결하거나 차단할 수 있다는 두려움 때문에 송금을 서두르고 있다"고 말했다.

과테말라 중앙은행 총재 알바로 곤살레스 리치는 "언제 추방될지 모르는 상황에서 이주민들이 본국에 대비 자금을 보내고 있다"고 설명했다.

앞서 트럼프 대통령은 올해 초 취임하면서 1년 내에 불법 체류자 100만 명을 추방하겠다는 방침을 밝히며 강경한 이민 단속을 밀어붙이고 있다. 이와 함께 집권당인 공화당은 지난 7월 포괄적 정책 법안에 송금세 1% 부과 조항을 포함시켰고 이는 내년부터 발효될 예정이다. 

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