[광주=뉴스핌] 박진형 기자 = 조국 조국혁신당 혁신정책연구원장이 26일 광주 5·18 민주묘지를 찾아 "내년 지방선거에서 호남에 새로운 흐름을 만들어내겠다"며 기초 단위 선거에 힘을 쏟겠다는 구상을 밝혔다.

조 원장은 이날 오전 광주 북구 운정동 국립 5·18민주묘지를 참배한 뒤 취재진과 만나 "지방선거는 기초가 중요하다"며 "김대중 대통령께서도 단식을 통해 쟁취했던 지방선거의 본래 취지는 풀뿌리 정치를 강화하자는 것 아니겠느냐"고 말했다.

그는 이어 "생활 밀착형으로 주민들의 문제를 푸는 풀뿌리 정치를 강화해야 한다"며 "그러려면 기초가 중요하다는 생각을 가지고 있다"고 강조했다.

또한 조 원장은 "DJ 또는 제2의 노무현 같은 신인을 발굴해 새로운 바람을 일으키고 호남에 새로운 흐름을 만들어내는 것이 저의 꿈"이라고 말했다. 다만 "아직 당 대표가 아니기 때문에 단정적으로 선거 전략에 대해서 말할 수는 없다"며 선을 그었다.

더불어민주당과 합당설과 관련해서는 "합당 여부 이전에 현 시점에서 우리 시대가 직면한 과제가 무엇인지 먼저 이야기해야 한다"고 못박았다.

조 원장은 "이재명 대통령이 성공해야 한다"며 "또 한편으로 내란을 옹호하거나 방조하고 여전히 반성하지 않고 있는 국민의힘을 반드시 심판해야 한다"고 강조했다.

이날 참배에는 5·18 사형수 고(故) 정동년 선생의 부인인 이명자 전 오월어머니회장과 박관현 열사의 누나 박행순 씨가 함께 자리했다.

조 원장은 "5·18 정신을 항상 가슴에 새기고 정치적 각오를 다지기 위해 이곳을 찾았다"며 "저에게 많은 격려를 보내주셨던 이명자 여사님과 박행순 여사님께 직접 찾아뵙고 감사 인사를 드리고 싶었다"고 설명했다.

추모 일정을 마친 조 원장은 곧바로 광주대교구청을 방문해 옥현진 대주교를 예방했다. 오는 27일에는 전남 담양 천주교 묘역을 찾아 최홍엽 광주환경운동연합 공동의장 묘소를 참배하고 이어 당 소속 첫 기초자치단체장인 정철원 담양군수와 차담을 나눌 예정이다.

pjh5503@newspim.com