[진천=뉴스핌] 백운학 기자 = 수도권과 중부권을 연결하는 '잠실~진천~청주공항 광역급행철도' 사업이 본격 추진될 전망이다.

국토교통부는 지난 22일 이 사업에 대해 한국개발연구원(KDI) 공공투자관리센터(PIMAC)에 민간투자사업 적격성 조사를 공식 의뢰했다.

진천군은 25일 군청에서 기자회견을 열고 이번 국토부 결정에 대해 환영의 뜻을 밝혔다.

이 노선은 진천군이 주도해 사전 타당성 조사를 완료한 수도권내륙선(동탄~청주공항) 광역철도에서 출발한 사업으로, 민간사업자가 지난해 11월 최초 제안서를 제출한 지 약 9개월 만에 적격성 조사 의뢰가 이루어져 사업 타당성 검토가 본격화됐다.

민간투자사업 적격성 조사를 통과하면 전략환경영향평가, 민간사업자 선정, 실시 협약 체결, 실시 계획 승인 등 행정 절차가 진행된다.

사업은 수익형(BTO)과 임대형(BTL)을 결합한 혼합형 민간투자사업 방식으로 추진되며, 이용자 수입과 정부 임대료를 통해 투자비를 회수하는 구조다.

이는 수익성과 공공성을 동시에 고려한 모델로 안정적 추진과 민간 참여 활성화를 기대할 수 있다.

사업 규모는 기존 수도권내륙선 78.8km, 2조 2,466억 원에서 광역급행철도 134km, 약 9조 원으로 크게 확대됐다.

재정 사업 대비 절차가 간소화돼 약 1~2년 조기 착공 효과도 예상된다.

완공 시 서울 잠실에서 청주국제공항까지 시속 180km 이상 속도로 1시간 이내 이동이 가능하다.

양방향 동시 운행이 가능한 교행 지점 없는 노선으로 효율성과 신속성도 높다.

이 노선은 수도권 동남부와 충북 지역 철도 사각지대를 해소하고, 청주공항을 통한 해외 출입국 활성화로 지역 경제에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다.

송기섭 진천군수는 "민자사업 추진으로 지방정부 재정 부담을 최소화하고 조기 착공이 가능해졌다"며 "이번 사업 성공이 지방 광역급행철도 확대의 계기가 될 것"이라고 말했다.

이어 "수도권 집중 완화, 청주공항 활성화, 군민 삶의 질 향상, 충북혁신도시 정주 여건 개선에 속도가 붙을 것"이라며 "중앙정부, KDI, 민간사업자, 타 지자체와 긴밀히 협력해 사업 추진에 행정력을 집중하겠다"고 덧붙였다.

한편, 진천군은 지난 6년간 수도권내륙선 조기 유치와 국가 계획 반영을 위해 충북도, 경기도, 청주시, 화성시, 안성시 등 6개 지자체와 협력하며 대정부 건의, 국회 토론회, 민·관 합동 결의대회, 범국민 서명 운동 등 다각적인 노력을 기울여 왔다.

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