[서울=뉴스핌] 최헌규 중국전문기자= 8월 8일 중국 베이징에서 개막해 12일 폐막한 '2025 세계로봇대회'는 '낯선 미래를 가져와 사람들의 눈앞에 펼쳐보인 꿈의 경연 대회였다'는 평가를 받았다.

중국 안팎으로부터 200여개 기업, 1500여 개의 AI 로봇이 실험실을 나와 베이징 경제개술개발구 이좡에 전시됐고 함께 첨단 기술 경합과 함께 다양한 퍼포먼스를 펼쳤다.

중국 현지 매체들은 닷새간 열린 2025년 세계로봇대회가 한마디로 신세계에서 펼쳐진 황홀경이었다고 전했다.

이번 대회에는 130만명 일반 참관객들이 등록을 신청해 AI 로봇 분야에서 달아오르는 뜨거운 열기를 실감케했다.

개막식 때부터 이 행사를 돌아본 한국 산업연구원 관계자는 이번 로봇 대회는 단순한 전시를 넘어 경연과 춤, 휘황찬란한 기술시연 등 다양한 프로그램을 선보였다"고 뉴스핌 기자에게 전했다. 이 관계자는 AI 로봇 전시장을 돌아보다가 문뜩 외계의 별 세계에 와 있는게 아닌가 하는 생각이 들었다고 털어놨다.  

로봇 강아지들이 전시장을 누비고 항저우 6룡 위슈(유니트리) 로봇은 인간 대련 처럼 생생한 복싱 경기로 참관객 발길을 붙잡았다. 로봇은 커피를 내리고 전(부침개)을 부치고 팬 케이크를 만들어 참관객들에게 선사했다.

집집 마다 TV와 가전 제품, 자동차를 한대 이상 씩 갖추고 있듯 앞으로는 로봇 제품이 한두대씩 생활 필수품으로 가정에 들어올 것이라고 업계 전문가들은 말한다.

실제 베이징 경제기술개발구 이좡에서는 이번 로봇 대회에 발 맞춰 '로봇 백화점'이 문을 열었다. 가정 의료 상업용 산업용 등 다양한 로봇 제품들이 4개층에 걸쳐 다양한 매장을 구성하고 있다.

현재 로봇 제품의 가격은 1만위안~10만위안대가 주류로서 향후 가격 부담을 낮추는 일이 숙제로 남아있다고 업계 관계자들은 전한다.

이커머스 분야 중국 2위 전자상거래 업체인 징둥은 AI 로봇 제품 투자 개발 소매 판매를 주도하는 빅테크 기업이다.

AI 로봇 사업에 대한 열정을 보여주듯 징둥은 10회째인 '2025년 세계로봇대회'의 독점 협력 스폰서를 자처하고 나섰다.

징둥 닷컴 온라인 몰은 요즘 로봇 제품 구매의 핫플레이스로 떠올랐다. 징둥 온라인 몰에서는 커피와 팬 케이크를 만드는 로봇 제품 등이 판매되고 있다.

징둥은 AI 로봇 분야에 대한 투자를 기반으로, 현재 중국 최대 AI 로봇 분야 빅테크 기술 기업으로 발돋움하고 있다.

징둥은 2028년 까지 3년간 온 오프라인과 해외 플랫폼을 통해 100여개 스마트 로봇 브랜드를 판매할 계획이라고 밝혔다. 최근에는 노인 돌봄. 가정 돌봄, 교육 보안용 로봇을 출시하기 시작했다.

중국에서는 요즘 AI를 빼놓고는 투자를 얘기할 수 없다. AI 강자가 모든 경쟁에 있어 최종 승자가 될 것이라는데 누구도 이견을 달지 않는다.

징둥 뿐만아니라 메이퇀 텐센트 알리바바 등 다른 모든 빅테크 기업들이 너나할 것없이 AI 미래 주도권을 잡기위해 사활을 건 쟁탈전을 펼치고 있다.

알리바바 모회사 앤트그룹은 위슈과기를 비롯해 작은 가능성이라도 엿보이면 규모를 가리지 않고 과감한 초기 투자를 감행하고 있다.

2025 세계로봇대회에 참가한 로봇기업 대표는 10년 안에 다양한 로봇이 생활 도우미나 오락, 반려자 등의 용도로 대부분 가정에 들어앉게 될 것이라고 말했다.

엔비디아 젠슨 황 CEO는 7월 중국 베이징을 방문해 10년안에 로봇이 사람이 하던 공장 운영을 대신하게 될 것이라고 밝힌 것과도 같은 매락이다.

서울= 최헌규 중국전문기자(전 베이징 특파원) chk@newspim.com