[춘천=뉴스핌] 이형섭 기자 = 강원특별자치도는 23일 국회의원회관에서 '한반도의 허리를 고속화로 잇다'를 주제로 정책토론회를 열었다고 밝혔다.

이번 토론회는 강원도와 권성동, 이철규 국회의원실이 공동 주최했으며 김진태 도지사와 동해안권 국회의원, 국토교통부, 국가철도공단, 강릉·동해·삼척시 관계자 등 100여 명이 참석해 삼척~강릉 고속화 철도 사업의 조기 추진 필요성에 뜻을 모았다.

토론회는 오는 10월 예정된 삼척~강릉 고속화 철도 사업 예비타당성조사(예타) 통과를 기원하는 자리로 강원·경북·울산·부산 4개 동해안 시도가 공동으로 예타 통과를 촉구하는 건의문을 국정기획위원회에 전달했다. 국정과제 반영도 요청했다.

2부에서는 이호 한국교통연구원 철도교통연구본부장이 '지역균형발전을 위한 삼척~강릉 고속화 철도 건설 필요성'을, 장진영 강원연구원 연구위원이 '고속철도 연계 동해안권 발전방안'을 주제로 발표했다. 좌장인 고승영 서울대 명예교수를 비롯해 철도 및 교통 전문가들이 토론에 참여했다.

올해 1월 개통한 동해안 철도는 6개월 만에 99만 명이 탑승하며 높은 인기를 얻었으나 삼척~강릉 구간은 1940~60년대 건설된 기존 노선을 그대로 사용해 시속 70km 미만으로 운행되는 '고속화 단절 구간'으로 남아 있다. 이로 인해 동해선 전체 운행 효율성이 크게 저해되고 있다.

이철규 의원은 "삼척~동해~강릉 구간은 노후화된 노선을 그대로 운영 중이며 유라시아 철도 연결에서 이 구간만 걸어가듯 이동하는 상황을 방치할 수 없다"고 강조했다. 박수현 국정기획위원회 균형성장특별위원장은 "저속 구간의 고속화는 국가 균형 성장에 필수적"이라며 도민의 염원을 전했다.

김진태 도지사는 직접 동해선 열차를 탑승한 경험을 소개하며 "강릉~삼척 구간은 경관이 뛰어나지만 속도가 아쉬웠다"고 말했다. 현재 동해선 예매율이 136%로 KTX(109%)보다 높아 고속화가 반드시 필요하다고 밝혔다.

이번 토론회는 동해안권 철도망 완성과 지역 균형 발전을 위한 핵심 과제로 삼척~강릉 고속화 철도 사업의 조속한 추진에 힘을 실은 자리였다.

동해안 철도 건설사업은 강릉에서 제진까지 110.9km 구간을 연결하는 대규모 사업으로 동해선 고속화는 지역 관광과 물류 활성화에도 중요한 역할을 할 전망이다.

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