[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = 탬파베이의 내야수 김하성이 오른쪽 종아리 경련에서 회복하며 다시 그라운드에 설 준비를 마쳤다.
김하성은 8일(한국시간) 스포츠 전문 매체 '스포츠 일러스트레이티드'와의 인터뷰에서 "타격 훈련과 워밍업을 정상적으로 소화했고, 몸 상태가 평소와 크게 다르지 않다"라며 "훈련 과정이 만족스럽고 계속 호전되고 있다. 내가 직접 라인업을 정할 수는 없지만, 부상자 명단(IL)에는 오르지 않아도 될 것 같다"라고 말했다.
김하성은 지난 시즌 종료 후 자유계약선수(FA) 자격으로 샌디에이고를 떠나 탬파베이에 새 둥지를 틀었다. 하지만 지난해 8월 오른쪽 어깨 수술 여파로 이적 후에도 재활과 기술 훈련에 전념해야 했다. 마이너리그 트리플A에서 재활 경기를 치른 후, 전반기 막판 메이저리그에 복귀했다.
5일 열린 미네소타 트윈스와의 원정경기에서 김하성은 탬파베이 데뷔전을 치렀다. 이날 그는 7번 타자 겸 유격수로 선발 출전해 3타수 1안타 1도루를 기록했다. 복귀전에서 특유의 명품 수비와 함께 인상적인 활약을 펼쳤지만, 7회 3루 도루 과정에서 오른쪽 종아리에 통증을 느껴 교체됐다.
이후 김하성은 종아리 경련으로 인해 3경기 연속 결장했다. IL 등재는 피했지만, 복귀 직후 다시 부상으로 이탈한 점에서 우려의 목소리가 뒤따랐다.
탬파베이로서는 김하성의 복귀가 필요한 상황이다. 기존 내야 자원인 테일러 월스와 호세 카바예로의 부진이 이어지는 가운데, 김하성의 존재는 공격과 수비 양면에서 큰 보탬이 될 수 있다.
탬파베이는 최근 10경기 3승 7패로 하락세에 있으며, 시즌 49승 42패로 아메리칸리그(AL) 동부지구 3위에 위치해 있다. 선두 토론토 블루제이스(53승 38패)와는 4경기 차, 2위 뉴욕 양키스(49승 41패)와는 불과 0.5경기 차다. 치열한 순위 경쟁 속에서 김하성의 복귀는 팀에 반가운 소식이다.
