[서울=뉴스핌] 이재창 정치전문기자 = 이재명 대통령의 첫 국정 수행 지지율이 53%로 나타났다. 국정 수행에 대한 긍정적인 기대감도 65%와 70%로 나타났다. 윤석열 전 대통령보다는 지지율이 5%포인트(p) 높았고, 기대감도 10%p 정도 높았지만 역대 대통령과 비교하면 상대적으로 낮은 편이다.

중도층 등 상당수는 여전히 "좀 더 지켜보겠다"는 입장을 견지하고 있는 것으로 보인다. 대통령 당선에도 높은 비호감도가 아직 완전히 해소되지 않았음을 보여주는 것이다. 국정 수행 평가를 유보한 국민이 28%에 달하는 것이 이를 방증한다. 이들의 마음을 사는 게 이 대통령의 당면 과제라 할 수 있다.

지난 13일 이재명 대통령이 경기도 연천군 육군 25사단 비룡전망대를 방문해 장병들을 격려하고 있다/사진=이재명 대통령 인스타그램

당장 16일 시작되는 G7 정상회의가 첫 시험대다. 여기서 나름의 긍정적인 성과를 거둔다면 지지율이 상승할 가능성이 높다. 이 대통령의 조각 작업도 주요 변수다. 오광수 전 민정수석의 낙마 사례가 더 나온다면 타격을 받을 수 있다. 어려움에 처한 민생과 경제의 향방도 장기적으로 지지율에 상당한 영향을 미칠 것으로 예상된다.

엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 지난 9일부터 11일까지 만 18세 이상 남녀 1001명을 대상으로 진행한 전국 지표조사(NBS) 결과, 이 대통령의 국정 운영에 대한 긍정적 평가는 53%, 부정적 평가는 19%로 조사됐다. 모름·무응답이 28%였다.

지난 20대 대선 후 첫 국정 지지율 조사를 실시했던 2022년 5월 3주 조사에서 윤석열 전 대통령의 국정 수행 지지율은 48%였다. 이 대통령이 윤 전 대통령보다 5%p 높았다.

이 대통령 지지율은 세대별로 뚜렷하게 갈렸다. 40대는 73%, 50대는 64%로 높게 나타난 반면 70세 이상은 42%, 20대는 38%로 낮았다. 지역별로는 광주·전라(85%)가 압도적이었고 부산·울산·경남(47%)과 대구·경북(31%)을 제외하곤 모두 50%를 넘겼다.

이 대통령의 지지율은 일단 합격점이지만 만족할 만한 수준은 아니다. 국정 지지율 53%는 본인의 대선 득표율(49.42%)에 비해 불과 3.58%p 높은 수치다. 여당인 더불어민주당 지지율(45%)보다 8%p 높다. 여전히 지지층이 크게 늘어나지 않았다는 의미다. 부정 평가를 한 19%는 보수 강성 지지층으로 분석된다. 따라서 평가를 유보한 28%의 상당수는 중도층으로 해석된다.

국정 수행에 대한 기대감도 비슷했다. 윤 전 대통령에 비해서는 높았지만 역대 대통령과 비교하면 상대적으로 낮았다. 한국갤럽이 지난 10~12일 전국 18세 이상 1000명에게 전화조사원 인터뷰(CATI) 방식으로 조사해 13일 발표한 결과에 따르면 '이 대통령이 앞으로 5년 동안 대통령 직무를 잘 수행할 것으로 보냐'고 물은 결과 70%가 '잘할 것', 24%는 '잘못할 것'이라고 응답했다.

긍정 전망 70%는 취임 첫 주 윤 전 대통령에 비해 10%p 높은 것이다. 역대 대통령과 비교해보면 낮다. 1993년 2월 당시 김영삼 대통령은 85%, 2008년 3월 이명박 대통령 79%, 2013년 2월 박근혜 대통령 79%, 2017년 5월 문재인 대통령 87% 등이었다. 

긍정 전망은 민주당 지지층(98%), 성향 진보층(92%), 광주·전라(95%) 등에서 90%를 웃돌았다. 지역·성·연령·직업 등 대부분 응답층에서 긍정론이 우세했다. 반면 보수층에서는 부정론이 50%로 나타났고, 국민의힘 지지층에서는 65%가 잘못할 것이라고 답했다.

NBS 조사도 비슷하다. 국정 수행 긍정 기대감은 65%, 부정 기대감은 24%였다. 전통적인 지지층은 압도적인 기대감을 보였으나, 강성 보수층은 다수가 부정적인 전망을 한 것이다. 갤럽 조사의 표본 오차는 95% 신뢰 수준에서 ±3.1%포인트, 응답률은 14.9%였다. NBS 조사는 전화 면접으로 이뤄졌고, 표본 오차는 95% 신뢰 수준에서 ±3.1%포인트다. 응답률은 19.4%였다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

갤럽과 NBS 조사를 종합 분석하면 전통적인 지지층인 진보 진영은 이 대통령을 압도적으로 지지하고 높은 기대감을 보인 반면 강성 보수층은 정권에 반대하는 견고한 성을 쌓는 것으로 관측된다. 키를 쥔 중도층 일부는 이 대통령을 지지하지만 일부는 여전히 평가를 유보한 채 관망하는 것으로 해석된다.

앞으로 여론의 향방은 이 대통령의 국정 수행에 달렸다. 이들 중도층을 지지 대열로 합류시키는 게 당면 과제다. 이들의 마음을 움직일 수 있는 변수는 많지만 당장은 세 가지 정도를 꼽을 수 있다. 

당장 16일 시작되는 G7 정상회의에서 어떤 성과를 거둘지다. 무엇보다 도널드 트럼프 미국 대통령과의 만남에서 일각에서 제기돼온 미국의 이재명 정부에 대한 의구심을 해소하고 신뢰의 물꼬를 틀 수 있느냐가 관건이다. 긍정적인 성과가 나온다면 지지율 제고에 상당한 도움이 될 것으로 보인다. 반대로 성과 없이 끝난다면 역효과가 나타날 수 있다.  

조각 작업도 큰 변수다. 역대 정권은 장관 후보자의 잇따른 낙마로 곤욕을 치렀고 이는 지지율 하락으로 이어졌다. 이재명 정부도 첫 낙마자가 나왔다. 오광수 전 민정수석이 부동산 차명 관리 등 여러 논란으로 사퇴한 것이다. 추가 낙마자가 나오지 않는다면 긍정적인 평가를 받겠지만 거꾸로 낙마자가 나오면 타격을 받을 수 있다.

야당은 김민석 총리 후보자에 대한 공세를 강화하고 있다. 국민의힘은 불법 정치자금 제공자와의 금전 거래 의혹 등이 불거진 김 후보자에 대해 "항간에 '전과자 전성시대'로 불리는 이재명 정권의 성공을 바란다면 본인이 어떻게 해야 하는지 스스로 돌아보라"며 후보직 사퇴를 압박했다.

김동원 대변인은 15일 논평에서 김 후보자가 금전 거래 의혹에 대해 '벌금 등을 우선 변제하느라 만기를 연장한 뒤 상환했다'고 해명한 데 대해 "벌금과 추징금 등을 갚으려 대출까지 받아 빚을 갚았다는 사람이, 어떻게 1년에 1억 원 이상이 들어가는 미국의 사립대학에 아들을 유학 보낼 생각을 했나"라며 "돈벌이와 씀씀이가 너무 안 맞는다"고 공세를 폈다.

내수 회복과 경제 안정 여부도 지지율에 상당한 영향을 미칠 것으로 예상된다. 갤럽 조사에서 응답자의 16%가 경제를 최우선 과제로 꼽았다. 이어 서민정책·복지 확대, 열심히 잘하길 바람이 각각 6%였다. 통합·국민화합·협치는 5%였다.

NBS 조사도 비슷했다. 민생 경제 안정과 내수 회복이 69%로 압도적이었다. 이어 국민 통합과 정치 갈등 해소 30%, 관세 협상 등 외교 현안 해결 29% 등 순이었다.

이재명 정부의 단기 성공 여부는 인사와 경제 회복, 안정적인 외교에 달렸다. 이 대통령이 중도층의 마음을 살 수 있다면 지지율을 끌어올려 국정 운영의 동력을 확보할 수 있을 것으로 전망된다. 반대의 경우는 상당한 어려움에 직면할 수 있다. 

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