[서울=뉴스핌] 오광수 문화전문기자 = 어디를 둘러봐도 꽃천지다. 특히 대한민국의 4월과 5월은 꽃의 계절이다. 국내외 200여 개 기관이 참여하는 고양 국제 꽃 박람회를 필두로, 서울 국제 정원 박람회, 곡성 세계 장미 축제, 태안 봄꽃 정원 축제, 가평 봄꽃 페스타 등 온갖 꽃 행사가 만발한다. 국민 소득이 증가하고 국민 수준이 상승함에 따라 국가와 지자체의 공원 녹지 예산 및 정원 조경 예산도 매년 증가하고 있다.

사이언스북스에서 출간된 박원순의 '꽃을 공부합니다: 가드너의 꽃, 문화, 그리고 과학 이야기'는 2010년대 후반 이후 활발해진 이 '꽃 생활화' 운동에서 나름 역할을 해 온 한 가드너의 최신작이다. 이 책의 저자이자 가드너인 박원순은 현재 한국수목원정원관리원 소속 국립세종수목원에서 전시원실 실장으로 재직하고 있다. 원예학을 전공하고 첫 직장은 출판사의 편집 기획자였지만 전공에 대한 꿈을 잊지 못하고 인생 행로를 바꿨다. 제주 여미지식물원, 미국 롱우드가든 등에서 일하고 공부하며 가드너, 즉 전문 정원사의 길로 들어섰다.

델라웨어 대학교 롱우드 대학원에서 대중 원예로 석사 학위를 받고, 귀국 후 에버랜드에서 꽃 축제 기획 및 식물 전시 연출 전문가로 일했다. 에버랜드에서 기획한 국내 최초의 대규모 코키아(꽃댑싸리) 축제와 레드플라워 페스티벌을 비롯하여 국립세종수목원이 자랑하는 1만 제곱미터 면적의 사계절 전시온실의 특별 전시들도 모두 그의 손길을 거친 것이다. 뿐만 아니라 원예학의 대중화를 위해 귀국 이후에만 벌써 10여 종의 식물, 화훼, 정원 관련 책을 짓고 옮겼다.

도감형 식물학 대백과사전이라고 할 '식물' 같은 입문자를 위한 번역서부터 자신이 직접 답사하고 취재한 미국의 정원들을 소개한 '미국 정원의 발견'과 롱우드 가든에서 전문 정원사로 성장하는 과정을 다룬 '나는 가드너입니다' 같은 저서도 펴냈다. 박원순이 이번에 펴낸 '꽃을 공부합니다: 가드너의 꽃, 문화, 그리고 과학 이야기'는 한국 독자들이 자신의 정원을 야외든 실내든 만들 때 심을 만한 꽃들로 자생종이든 외래종이든 상관없이 29종을 엄선해서 소개하고 있다.

동시에 이 꽃들은 인류 문명사에서 가장 빛났던 꽃들이기도 하다. 저자는 이 꽃들의 형태학적, 생태학적, 생리학적 이야기뿐만 아니라 이 꽃들이 인류 문화와 예술 속에서 어떤 의미를 가졌는지 그 문명사적 맥락도 소개한다. 고대 이집트부터 그리스 로마 시대, 중세와 르네상스를 거쳐 바로크와 빅토리아 시대, 그리고 현대에 이르기까지 각각의 꽃이 인간의 문명 속에 등장하게 된 배경과 의미, 가치와 상징성에 대해서 살펴본다. 또 새로운 꽃이 등장하고 대륙을 넘어 확산되며 사람들의 문화와 마음에 깊이 파고드는 과정도 살펴본다. 값 25,000원.   oks34@newspim.com