[고양=뉴스핌] 최환금 기자 =고양특례시가 반려동물 입양센터 '반려온뜰'을 중심으로 새로운 반려문화 모델을 제시하고 있다.

시는 동물친화도시 구현을 위해 반려동물 공원·놀이터 조성, 국립동물교감치유파크 추진 등 인프라 확충에 집중하고 있다. 현재 고양시에 등록된 반려동물은 9만2513마리로, 지난해 9월 기준 반려동물 양육인구는 21만 명을 넘는 것으로 추정된다.

이동환 고양특례시장은 "고양시는 반려동물과 함께하는 환경 조성에 집중하는 한편, 동물교감치유 활성화를 위한 역량을 강화하고 있다"며 "사람과 동물, 반려인과 비반려인 모두가 행복한 반려문화 도시를 만들어 나가겠다"고 전했다.

28일 시에 따르면 고양시는 지난 3월부터 반려동물 입양센터와 동물보호시설의 새 이름으로 반려동물의 따뜻한 공간이라는 뜻인 '반려온뜰'을 선정해 운영하고 있다.

반려온뜰은 1098㎡ 규모 동물보호시설을 함께 갖춘 복합형 공간이다. 시는 지난 2014년 지자체 최초로 직영 동물보호센터를 설립했으며 지난 2월 시설 증축과 리모델링을 통해 사육 환경을 대폭 개선했다. 대형 견사·중소형 견사·격리실 등 사육동 증축이 이뤄졌고, 1층은 반려동물 입양센터와 진료 공간으로 새롭게 단장했다.

또한 보호동물 건강 상태와 행동 특성을 체계적으로 관리하기 위해 수의사의 건강검진 프로그램과 동물행동 전문가의 행동교정 교육을 함께 실시하고 있다. 보호동물 입양 시 마리당 최대 15만 원 입양비 지원과 1년간 안심보험이 제공되며 입양가족 홈커밍데이, 입양동물 사진전, 펫플로깅(Pet Plogging) 등 다양한 행사를 진행해 지속적인 유대감을 이어가고 있다.

이런 노력을 바탕으로 보호동물의 정서 안정과 입양률은 모두 긍정적인 변화를 보이고 있다. 지난해 보호동물 중 보호자에게 돌아가거나 다른 가정에 입양되는 비율은 약 44%였으나, 반려온뜰로 거듭난 이후 현재는 약 65%에 달하는 성과를 내고 있다.

반려동물 입양센터는 오전 10시부터 오후 5시까지 열려 있으며 운영 시간 내에 방문하면 보호동물과 교감하는 것은 물론 입양 상담과 교육을 받을 수 있다. 또 누구나 쉽게 참여할 수 있는 다양한 봉사 프로그램이 마련돼 있다. 청소, 산책, 목욕, 사진 촬영 등 활동을 경험할 수 있으며 봉사 접수는 1365 자원봉사포털을 통해 신청하거나, 반려온뜰(031-962-3232)로 문의하면 된다.

시는 앞서 지난 2023년 동물복지 조례를 개정해 반려견 놀이터 정의를 명시하고 반려동물 공간 조성 근거를 마련했다. 지난해에는 도시공원 및 녹지 등에 대한 조례를 개정해 반려견 놀이터 설치 기준을 근린공원 10만㎡에서 3만㎡ 이상으로 완화하고 문화공원, 체육공원에도 반려견 놀이터를 설치할 수 있도록 했다.

현재 고양시에는 덕수공원 반려견 놀이터와 일산서구 반려동물공원 등 반려동물 맞춤형 복합문화공간 2개소가 있고, 호수공원·정발산공원·식사중앙공원·도래울바람물공원(간이) 등 도심형 반려견 놀이터 4개소가 있다.

오는 6월 내로 정발산공원 반려견 놀이터에 500㎡ 대형견 놀이터 설치 공사를 시작하며 각종 전기시설과 음수대 등 휴게시설을 추가로 조성할 계획이다. 또 창릉신도시에는 LH와 협의해 1만1853㎡ 규모로 반려동물 주제공원을 신설할 예정이고, 체육공원 내 반려견 놀이터 2개소 추가 조성을 논의하고 있다.

한편 지난 4월부터 덕수근린공원 반려견 놀이터와 일산서구 반려동물공원에 스마트폰 QR코드 인증 방식으로 출입을 제어하는 '자동 개폐 반려동물 출입인증시스템'을 도입해 운영 중이다. 이 시스템으로 연중무휴 24시간 시간에 구애 없이 반려견과 함께 여가를 즐길 수 있으며 반려동물 등록 확대, 유기·유실동물 예방에도 기여할 것으로 기대된다.

고양시는 동물교감치유 분야에서 선도적인 역할을 수행하고 있다. 지난해 일산서구 반려동물공원에 연면적 383.52㎡ 규모의 동물교감치유센터를 건립해 다양한 프로그램을 운영 중이다.

동물교감치유 프로그램 '위풍댕댕 기억교실'은 지난해 4월부터 11월까지 일산동구 치매안심센터와 연계한 경증 치매환자 61명과 이루다 대안학교 느린학습자(경계선 지능인) 108명을 대상으로 진행했다. 훈련받은 동물과 함께 마음을 나누고 소통하는 시간을 통해 인지적, 정서적, 사회적 기능 향상을 도모했다.

또한 지난해 11월부터 고양경찰서와 협력해 전국 최초로 청소년 선도 프로그램에 동물교감치유를 도입했다. '마음 뿜뿜 펫 캠프'에서는 동물 매개 심리상담사와 청소년 상담 전문 강사들과 함께 감정 조절 능력과 자기 통제력을 기를 수 있는 방법을 배우게 된다.

올해는 초등학교 저학년을 대상으로 '리딩독' 프로그램을 새롭게 운영하고 있다. 훈련된 개에게 소리 내 책을 읽어주면서 아동의 정서적 안정과 사회성 향상을 돕고 있다.

시는 동물교감치유 관련 기반을 다지면서 국립동물교감치유파크 유치를 추진하고 있다. 현재 고양연구원에서 국립동물교감치유파크 유치 기본계획 수립 연구를 진행 중이며 연구 결과를 토대로 고양시만의 동물교감치유 서비스를 도입하고, 반려동물 정책 활성화를 위한 표준 모델을 마련할 방침이다.

또 다양한 동물교감치유 프로그램과 문화제, 학술제 등을 근거로 국립동물교감치유파크 조성을 정부에 지속 제안한다는 계획이다.

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