[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 미국과 중국이 지난 주말 스위스 제네바에서 열린 이틀 간의 첫 대면 고위급 무역 협상에서 상당한 진전을 이뤘다고 밝혔다.

미국 측에서는 스콧 베선트 재무부 장관, 제이미슨 그리어 무역대표부(USTR) 대표가, 중국 측에서는 허리펑 국무원 부총리, 리청강 상무부 국제무역담판대표 겸 부부장 등이 무역 협상에 임했다.

백악관 배포자료에 따르면 베선트 장관은 협상 마지막 날인 11일(현지시간) 협상 종료 후 취재진에게 "매우 중요한 무역 대화에서 미국과 중국이 상당한 진전(substantial progress)이 있었다는 것을 보고하게 되어 기쁘다"라며 "자세한 내용은 내일(12일) 알리겠지만, 회담이 매우 생산적이었다고 말할 수 있다"고 말했다.

그리어 USTR 대표도 "매우 건설적인 이틀이었다"라며 "우리가 얼마나 빨리 합의에 이르렀는지 이해하는 것이 중요하다. 이는 아마도 양국 간의 의견 차이가 예상만큼 크지 않았을 수도 있다는 것을 보여준다"라고 말했다.

도널드 트럼프 미국 대통령도 자신의 소셜미디어 트루스소셜에 이번 회담이 "매우 좋았다"라며 "우호적이면서도 건설적인 방식으로 협상되었다"라고 전했다. 이어 "우리는 중국과 미국 모두의 이익을 위해 중국이 미국 기업에 문호를 개방하는 것을 보고 싶다. 큰 진전이 있었다!"라고 덧붙였다.

중국 관영 신화 통신에 따르면 허 부총리도 협상 후 취재진에게 이번 회담이 "솔직하고 심도 있고 건설적이었으며, 중요한 공감대를 형성하고 실질적인 진전을 이루었다"고 말했다.

그는 이어 양측이 경제무역 협의 메커니즘을 구축하기로 합의했다며, "중국과 미국은 가능한 한 빨리 관련 세부 사항을 확정하고 12일에 이번 회담에 관한 공동 성명을 발표할 예정"이라고 알렸다.

AFP 통신에 따르면 리 중국 상무부 국제무역 담판 대표 겸 부부장은 협의 메커니즘과 관련, "무역 및 상무와 관련해 정기·비정기적 소통을 가능하게 할 것"이라고 설명했다.

미·중 고위급 무역 회담은 트럼프 대통령이 지난 1월 재집권하고 양국이 고율 관세 공세를 주고받은 후 처음으로 진행된 것이다.

트럼프 대통령은 지난 2월과 3월에 각각 10% 관세를, 그리고 4월에 상호 관세를 통해 중국에 총 145%의 초고율 관세를 부과했다. 중국도 보복 조치로 미국에 125% 관세를 부과한 상태다.

양국이 12일 회담 세부 내용을 공동 성명으로 발표할 예정인 가운데, 미국이 중국에 대한 관세율을 얼마나 인하할지가 관심이다. 

트럼프 대통령은 지난 9일 대중 관세율 80%가 적절하다면서 인하 의향을 내비쳤고, 블룸버그 통신은 미국이 대중 관세를 60% 이하로 낮추는 방안을 검토 중이라고 전했다. 제네바 협상이 잘 진행되면 이르면 이번 주에 대중 관세 인하가 실행될 수 있다는 전언이다.

wonjc6@newspim.com