[서울=뉴스핌] 최헌규 중국전문기자= 중화인민공화국 주한 대사관과 중국남방항공이 후원하고 케이씨문화관광협회가 주관한 중국 시짱자치구 팸투어 탐방이 성공리에 막을 내리며 한중 문화 관광 교류 증진의 새로운 가능성을 보여주었다  

중국 시짱자치구(西藏, 서장, 옛 티베트) 팸투어 탐방은 '아름답고 웅장한 중국 시짱, 영혼이 살아 숨 쉬는 세계의 지붕(大美西藏 世界屋脊的灵境)' 이라는 주제로 시짱 지역 최고의 비경을 자랑하는 라싸(拉萨)와 린즈(林芝)시 등지에서 6박 7일간(4월7일~13일)진행됐다.

주한 중국 대사관 등의  후원하에 케이씨문화관광협회가 주관한 이번 팸투어는 시짱 자치구의 웅대하고 원시적인 자연 비경과 신비로운 문화유산, 그리고 고원 지대 특유의 생명력 넘치는 현지 주민들의 일상과 생활 문화를 직접 체험할 수 있는 뜻깊은 기회가 됐다.

중국 시짱 자지구(옛 티베트)에 발을 들이는 순간 관광객들은 신비롭고 장려한 자연경관의 끝없는 매력에 푹 빠져든다.  오랜 역사성을 지닌 시짱 불교 문화의 성지및 문화적 탐방 코스는 풍부한 문화 관광 인문자원의 매력을 발산하며 사람들의 발길을 유혹한다.  

중국에서도 먼 서쪽, 시짱 자치구는 그동안 한국인에게는 시간과 거리 비용 문제, 고산반응 등의 지형적 한계점으로 인해 엄두를 내기가 쉽지않은 꿈속의 관광지로 여겨져왔다.

케이씨문화관광협회 관계자는 이러한 점을 고려해 이번 팸투어 탐방 프로그램은 시짱자치구를 대상으로 한 최적화한 관광 상품 개발을 목적으로 이루어졌다고 소개했다. 즉  일반인 관광객도 쉽게 접근할 수 있도록 상품을 설계했다는 얘기다.  

케이씨문화관광협회가 조직한 이번 팸투어 탐방단은 우선 중국 내륙에서 항공편으로 린즈시 (林芝, 해발2800미터)에 도착해 파송초 등 주변 관광지를 돌아본뒤 버스를 이용하여 해발 4900미터 미라산구(米拉山口）를 지나 다섯시간만에 라싸 시에 도착했다.

케이씨문화관광협회 관계자는 해발이 낮은 지역에서 서서히 해발이 높은 곳으로 이동하면서 고산반응의 정도를 낮추는 방식을 취했다고 설명했다. 

이와함께 관광 일정을 최대한 단축하고 남방항공의 항공표를 최대한 저렴한 가격에 출시함으로써, 프리미엄 상품임에도 불구하고 전체 관광 상품가격을 부담없는 가격으로 낮출 수 있을 것이라고 이 관계자는 말했다.  

이번 팸투어 기간중 시짱자치구 린즈시(林芝市)의 아우류취엔(敖刘全) 시위 서기는 한국 팸투어단을 초청해 환영 만찬을 가졌다.  아우류취엔 서기는 "더 많은 한국 손님들이 시짱을 방문해 주기를 기대한다" 고 따뜻한 인사를 전했고 아우류취엔 서기의 진심 어린 환대는 참가자들에게 깊은 인상을 남겼다.

시짱자치구 문화관광청은 한중 여행업계 대표들이 참석한 가운데 즉석에서 간담회를 가졌다.  시짱 문화관광청 지앙화(江华) 청장은 간담회에서 양국의 여행 업계 대표들이 힘을 합쳐 상호간 이해와 교류의 접점을 넓히고 상생의 협력 방안을 강구해 나가자고 밝혔다. 

간담회 직후에는 김성수 케이씨문화관광협회 이사장과 취펑 시짱 특수여행업 협회 회장 간에 관광협력 프레임워크 협약서가 체결됐다. 또한 협약서 체결 직후 이를 기념하는 공식 만찬이 이어져 양국 간의 실질적이고 지속적인 관광 협력의 시작을 알렸다.

이번 팸투어에는 한국 여행업계를 대표하여 케이씨씨티컴퍼니, (주)하나투어, 노랑풍선, 혜초여행사, 레드스피로(주), 부산동방여행사 등 주요 여행사들이 참가하여 시짱자치구의 관광 인프라와 상품화 가능성을 심층적으로 탐색했다.

이번 시짱 팸투어 탐방 활동은 단순한 여행을 넘어 한중 양국 간의 문화와 관광 교류를 강화하는 전략적 교두보 역할로서 의미를 과시했으며 향후 실질적인 관광 상품 개발 및 상호 방문 활성화에 대한 기대감을 높이는 기회가 됐다.

서울= 최헌규 중국전문기자(전 베이징 특파원) chk@newspim.com