[서울=뉴스핌] 정태선 기자 = 재단법인 피플이 1일 '한국-우즈베키스탄(카라칼팍스탄) 협력개발센터' 개소식을 성공적으로 개최했다.

이번 행사는 지난해 말부터 진행된 양국 간의 실무 협의와 협력 약정의 성과로, 한국과 우즈베키스탄 간 지속 가능한 협력의 새로운 전환을 마련했다.

개소식에서는 이석행 협력개발센터 대표에 대한 카라칼팍스탄 공화국의 공식 임명장 수여식과 카라칼팍스탄 공화국과 재단법인 피플 간 센터 운영에 관한 업무대행 약정식이 진행되었다. 행사에서는 협력개발센터의 사업계획 발표와 실행 전략에 대한 논의도 활발히 이뤄졌다.

이번 개소식에는 알리쉐르 아브두살로모프 주한우즈베키스탄 대사, 카라칼팍스탄 공화국의 아타무라토프 무랏 우텝베르게노비치 최고의회 사회문화발전·청년정책·관광 및 사회적 연대 문제 위원장, (사)통일문화연구원 라종억 이사장, 재단법인 피플 이영순 이사장, 정유석 재단 설립자 등 주요 인사가 참석하여 양국 간 실질 협력 강화를 위한 뜻깊은 시간을 가졌다.

이영순 이사장은 "이번 한국사무소 개소는 단순한 공간 마련을 넘어서 양국이 진정한 협력 파트너로 나아가는 실질적 시작점"이라고 말했다.

그는 이어 "지난해 말부터 카라칼팍스탄 측과 지속해 온 논의와 협약을 통해 상호 신뢰를 구축했으며, 앞으로 경제, 교육, 청년 정책, 복지 등 다양한 분야에서 구체적인 협력 모델을 만들어 나갈 것"이라고 밝혔다.

이석행 대표는 "카라칼팍스탄은 중앙아시아에서 가장 큰 성장 잠재력을 지닌 지역 중 하나로, 이번 센터 개소를 통해 밀접하고 유기적인 협력이 가능해졌다'며 '현지와의 긴밀한 연계를 통해 양국의 공동 발전에 기여하겠다"고 포부를 밝혔다.

알리쉐르 아브두살로모프 대사는 '카라칼팍스탄 공화국은 우즈베키스탄에서 매우 중요한 지역으로 이번 협력개발센터 개소가 양국 간 이해와 번영으로 이어지길 기대한다'며 대사관이 협력센터 운영에 적극적으로 지원할 것이라고 말했다.

라종억 이사장은 "양국 간 지속적인 협력은 문화와 가치의 교류를 넘어 더 넓은 지역의 평화와 공동 번영으로 이어질 수 있다"며 "이번 한국사무소 개소가 그 시작점이 되기를 바라며, 통일문화연구원도 지원과 연대를 아끼지 않겠다"고 말했다.

이번 사무소 개소는 2024년 연말 정유석 설립자를 중심으로 카라칼팍스탄 공화국 측과 체결된 양해각서에 바탕을 두고 추진되었으며, 양측은 경제·교육·문화·사회 연대 분야에서의 협력 로드맵을 마련하고 서울과 누쿠스를 잇는 민관 협력 네트워크를 확대하기로 합의한 바 있다.

이번 개소식은 이러한 협의의 첫 결실이자 향후 협력의 본격적인 출발점으로 평가받고 있다.

재단법인 피플은 한국사무소를 거점으로 삼아 한국과 우즈베키스탄, 특히 카라칼팍스탄 공화국 간의 교류 및 협력을 본격적으로 추진할 예정이며, 지역 기반 공동 사업, 직업 교육, 청년 교류 프로그램, 문화 행사 등 다양한 실천 사업을 통해 상호 발전의 기반을 다져나갈 계획이다.

windy@newspim.com