[서울=뉴스핌] 남라다 기자 = 최근 들어 기능건강음료가 커피와 탄산 음료 등을 꺾고 편의점 음료 매출 1위에 등극했다. 저속 노화, 헬시플레저 등 건강 관리 트렌드의 확산 영향이 큰 것으로 풀이된다.

편의점 CU는 지난해 기능건강음료의 매출 비중이 22.1%로 음료 시장의 절대 강자인 커피를 처음으로 제쳤다고 1일 밝혔다.

이러한 성장세는 수년째 이어지고 있다. 기능건강음료의 매출 비중은 2021년 16.9%에서 2022년 18.0%로 오른 뒤 2023년 18.8%로 꾸준히 성장해 왔다.

기능건강음료는 올해(1~3월)도 22.5%로 그 비중이 계속해서 증가세를 유지하고 있다. 커피(18.8%)와 우유(14.7%), 탄산(15.7%) 등 다른 음료들도 매년 절대적인 매출은 모두 증가했지만 기능건강음료의 매출 신장률 폭이 상대적으로 더 높게 나타나고 있는 것이다.

실제 CU에서 기능건강음료의 전년 대비 매출 신장률은 2022년 52.2%, 2023년 27.3%, 2024년 22.1%, 2025년(1~3월) 17.2%로 두 자릿수 성장세를 이어나가고 있다.

이처럼 편의점에서 기능건강음료가 강세를 보이는 것은 최근 건강에 대한 소비자들의 관심이 부쩍 높아지면서 당분, 카페인 등이 함유된 커피나 탄산음료 대신 홍삼 음료, 비타민, 단백질 음료와 운동을 하며 마실 수 있는 스포츠 이온 음료 등을 많이 찾고 있기 때문이다.

기능건강음료가 이렇게 강세를 보이자 CU는 전문 제약사와 함께 기능성 음료 라인업 확대에 적극 나서고 있다. 이달에는 춘·하절기부터 수요가 급증하기 시작하는 스포츠 이온 음료를 집중 전개할 방침이다.

CU는 코오롱제약과 파우치 스포츠 음료 '리얼아미노워터 레드비트 플러스(1600원)'를 출시한다. 한 팩에 L글루타민 1250mg, 아르기닌 500mg, BCAA 250mg 등 근육 활동에 좋은 아미노산 성분들을 함유하고 있어 운동 전후에 편히 섭취하기 좋다.

또 광동제약의 인기 건강 비타민음료 '비타 500'을 파우치 형태의 이온음료로 만든 '비타500 이온플러스(2000원)'도 선보인다. 1일 영양성분 기준치 500% 수준인 비타민C 500mg이 들어있어 상큼하면서도 빠르게 비타민, 수분, 전해질 등을 보충할 수 있다.

전민준 BGF리테일 음용식품팀 MD는 "편의점 음료 시장이 '건강' 중심으로 재편되고 있어 관련 음료 라인업을 확대하며 트렌드에 적극 대응 중"이라며 "향후에도 건강 음료가 지속 성장할 것으로 예상해 관련 차별화 상품을 꾸준히 선보일 것"이라고 말했다.

nrd@newspim.com