[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = "시즌2에서는 성기훈의 애처로운 반란을 그리고 싶었어요. 그리고 마지막 이야기인 시즌3에서는 인간의 바닥을 보여주는, 그로 인한 충격을 보여드릴 수 있을 것 같네요."

2021년 넷플릭스 오리지널 시리즈로 공개된 후 전 세계적인 반향을 일으킨 '오징어 게임'이 3년 만에 시즌2로 돌아왔다. 화제의 작품인 만큼, '오징어 게임2'는 공개 이틀 만에 93개국 TV쇼 부문 시청률 1위를 달성했다. 더욱 커진 스케일과 화려해진 게임 속에서 인간의 군상을 보여주는 이번 시리즈의 숨은 주역은 바로 연출과 각본을 도맡아 한 황동혁 감독이다.

"93개국에서 시청 1위를 했다는 이야기를 들었는데 감사하죠. 감사하는 말밖에 드릴 말이 없는 것 같아요(웃음). 제 개인적으로 걱정도 많고, 기대도 많은 작품이었는데 최초로 전 세계 사람들이, 한국에서 나온 작품을 영어 콘텐츠도 아닌데 봐주시고 기대해주셔서 감사하다는 생각이 들더라고요. 요즘 한국에 좋은 소식이 없었는데, 새해에 좋은 소식을 저희 작품으로 하나쯤 들려드릴 수 있어서 감사하고요."

시즌1은 456억원의 상금이 걸린 의문의 서바이벌에 참가한 사람들이 최후의 승자가 되기 위해 목숨을 걸고 극한의 게임에 도전하는 이야기를 그렸다. 그리고 최후의 승자가 된 성기훈(이정재)는 시즌2에서 이 게임을 없애기 위해 다시 참여하고, 이 서바이벌의 진행자 프론트맨(이병헌)과 대결을 펼친다. 시즌1에 대한 기대가 컸던 만큼, 시즌2는 공개와 동시에 호불호가 나뉘며 여러 평가가 나왔다.

"시즌2에 대한 기대가 큰 걸 알고 있었어요. 시즌1 경우에는 진짜 듣도 보도 못한 내용이라서 그 충격과 신선함으로 좋은 반응이 나온 거라고 생각했거든요. 시즌2는 이 작품이 너무 유명해져서 이제 작품을 보는 각자의 입장이 있을 거라고 생각했어요. 또 시즌2가 작품의 결말이 지어지는 내용이 아니다 보니 불만도 있을 것 같았고요. 그래서 시즌1처럼 압도적인 반응이 나올 거란 생각은 처음부터 안했죠. 작품에 대한 여러 평가를 보면서 귀담아 들을 이야기도 있었고, 받을 만큼의, 합당한 평가를 받았다고 생각해요."

시즌2가 시즌1과 달라진 점이 있다면 매 게임마다 '찬반 투표'가 진행된다는 것이다. 매 게임이 끝나면 투표가 진행되고, 이에 따라 참가자들은 누적 상금을 나눠가지며 게임을 끝낼 수 있다. 황 감독은 이번 찬반 투표를 작품의 중요한 지점으로 바라봤다.

"기훈도 투표를 통해 이곳을 나갈 수 있다고 믿지만 결국 아무것도 바뀌지 않잖아요. 그래서 시스템을 혁명적으로 엎어보려고 하죠. 그 모습이 마치 돈키호테가 풍차에 달려드는 모습 같았어요. 요즘 세상이 점점 살기 힘들어 지는데, 이 세상을 이렇게 힘들게 만든 건 누구인가 생각해보면 권력을 가진 사람들이거든요. 사회가 힘들어질수록 분노는 돈을 가진 사람들, 정치권력, 관료들 등 위로 향해야 하는데, 그렇지 않아요. 남녀 갈등으로 번지고 약자들끼리 서로를 탓하더라고요. 그걸 찬반투표로 보여주고 싶었어요. 극중 성기훈처럼 '우리가 싸워야 할 곳은 저 위다'라고 말하는 사람이 있길 바랐거든요. 투표로 싸우는 사람들을 통해 우리가 서로를 탓하고 욕할 게 아니라, 이 사회를 더 나은 세상으로 만들려면 우리의 분노는 위로 향해야 한다는 걸 이야기하고 싶었어요."

이번 시즌에는 더 많은 참가자들이 더욱 다채로운 모습을 보여준다. 이전에는 성기훈처럼 선의를 가진 사람의 그룹과, 덕수(허성태)&미녀(김주령)처럼 악한 그룹으로 나뉘었다면 이번에는 각기 다른 성향을 가진 그룹들이 각자의 이야기를 하는 모습이 나왔다.

"아무래도 시즌1은 단선적인 이야기였죠. 시즌2, 3에서는 더 넓어지고 그물망이 복잡해진 이야기를 하고 싶었어요. 기훈의 그룹, 현주(박성훈)의 그룹, 타노스(최승현)의 그룹을 통해 각 소사회에서 벌어지는 이야기를 하고 싶었죠. 현주는 성소소자인데 한국은 여전히 이 부분에 대해 인식 좋지 않고 소외받는 계층이죠. 그래서 현주를 통해 다시 이 문제에 대해 생각해보면 어떨까 싶었고, 타노스는 젊은 세대를 중심으로 그룹이 짜여 있는데 이들을 통해 MZ세대에서 일어나는 문제점을 그리고 싶었어요."

이번 시즌에서는 캐스팅도 많은 화제와 논란을 낳았다. 이정재와 이병헌을 필두로 강하늘, 임시완, 양동근 등 연기파 배우들이 합류해 기대를 모았다. 하지만 공개 전과 공개 후 작품의 발목을 잡은 인물이 대마초 흡입 전과가 있는 빅뱅 출신 최승현(활동명 탑)의 출연과 연기력이었다.

"시즌1때도 최승현 씨의 연기처럼 과장된 캐릭터가 있었어요. 그게 미녀와 덕수였고요. 초반에 한국에서도 미녀와 덕수에 대한 반응이 좋지 않았는데 해외에서는 괜찮았거든요. 그런 반응을 보면서 한국과 해외의 반응이 다르다는 걸 느끼기도 했고요. 이번 작품이 해외에서도 중요하기 때문에 관객의 니즈를 만족시킬 수 있는 캐릭터를 만들었고, 그게 승현 씨가 연기한 타노스였어요. 타노스 인물을 쓰면서도 너무 과장된 캐릭터였기 때문에 '이게 맞나?' 싶기도 했는데(웃음) 시종일관 이 톤으로 밀어 붙이면 거기서 나오는 힘이 있을 거라고 판단했어요. 래퍼 캐릭터 중에 이상한 스웨그를 가진 친구들이 있는데 그런 친구들을 합쳐져 만든 캐릭터이기도 했고요. 최승현 씨의 연기라기보다, 제가 의도했고 연출한 부분이기 때문에 실망하신 분들에게는 죄송하다고 말씀드리고 싶네요."

공개와 동시에 전 세계를 강타하며 미국 '골든글로브' 후보에 오르며 저력을 과시하고 있다. 이번 이야기는 시즌3로 끝맺음을 하는 만큼, 황동혁 감독은 추후 작품에 대해 "충격이 있는 내용"이라고 귀띔했다.

"시즌3에서는 이제 모든 게 좌절되고 실패한 성기훈이 앞으로 어떻게 하느냐를 보여주게 될 것 같아요. 시즌1은 자본주의에 대한 경쟁사회, 시즌2는 그로 인해 망가진 사회를 바꾸려고 한 노력이 불가능했다는 걸 보여줬다면 시즌3에서는 모든 것을 실패하고 좌절과 죄책감에 사로잡힌 성기훈이 인간에 대한 믿음을 저버릴 것인지에 대한 이야기가 될 것 같아요. 인간의 바닥을 보여주는 작품이 될 것 같아요. 우리 인간이 나빠지면 어디까지 나빠질 수 있는지, 어디까지 갈 수 있는지. 그로 인한 충격도 있을 거고요(웃음). 마음의 준비 해주셨으면 좋겠습니다. 하하."

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