[세종=뉴스핌] 신도경 기자 = "2026년이 되면 제주도 1인 가구의 60%는 노인입니다."

김효의 제주시니어클럽 관장은 지난 달 28일 한국노인인력개발원이 개최한 '노인일자리 정책 현장 기자간담회'에서 이같은 내용을 밝혔다.

◆ 제주도, 내후년 1인가구 노인 60%…노인일자리, 노후 소득 지켜

제주도 도로를 살펴보면 도심과 다른 점이 있다. 자동차 속도를 줄여야 하는 구간을 보면 어린이 보호 구역보다 노인 보호 구역이 더 많다. 제주도 한 주민은 도심과 달리 노인이 많이 거주하기 때문이라고 설명했다.

올해 7월 기준 제주도의 총인구는 67만2068명이다. 이중 노인 인구는 12만4194명으로 18.4%를 차지한다. 그러나 한국은 노인 전체 인구뿐 아니라 혼자 사는 노인 인구 비중도 늘고 있다. 김 관장은 제주도 1인 가구 노인은 2026년 전체 1인 가구 대비 60%를 차지할 전망이라고 밝혔다.

제주도의 노인일자리를 만드는 제주시니어클럽은 다양한 활동으로 노인의 생활을 지키고 있다. 노인일자리는 노인공익활동사업, 노익역량활용사업, 공동체사업단, 취업알선형 등으로 구분된다. 노인공익활동사업은 65세 이상 국민 중 기초연금 수급자인 경우 신청이 가능하다. 노노케어 등 등 지역사회 공익 증진 활동을 월 30시간 동안 수행하고 월 29만원을 받는다.

노인역량활용사업과 공동체사업단은 60세 이상 국민이면 누구나 신청 가능하다. 노인역량활용사업은 보육시설지원, 장애인 보조 등 노인의 숙련된 기술, 전문성 등을 활용해 지역사회에 기여할 수 있는 활동을 한다. 월 60시간동안 일하고 월 76만1000원을 받는다. 공동체 사업단은 노인에 의한 상품의 생산‧판매 서비스의 제공 등을 목적으로 하는 사업단이다. 참여자 1인 기준 연 267만원 사업비 등을 지원받는다.

◆ 제주시니어클럽, 생명지킴이·병원동행매니저로 주민 생명 살려…"보람 느껴"

노인일자리가 참여자의 생활만 지키는 것은 아니다. 노인일자리 참여자를 통해 주민의 건강, 복지 등도 보호된다. 제주시니어클럽은 자살률을 낮추기 위해 '시니어 생명지킴이'를 운영한다. 퇴직한 간호사, 사회복지사 등이 노인의 심리 상담 등을 맡는다.

김 관장은 "주머니에 청산가리를 들고 다니는 주민을 발견해 정신과에 의뢰하고 병원 진료를 연계한 일이 있었다"며 "스카프를 묶어 자살 수단으로 사용하고자 한 주민을 발견해 집중 상담을 하기도 했다"고 설명했다.

생명지킴이로 활동하는 정희자 씨(69세)는 간호사 경력 20년인 베테랑이다. 제주도로 4년 전에 이주한 뒤 올해 노인일자리에 처음 참여했다.

정 씨는 "이렇게 풍경이 좋은데 제주도가 전국에서 자살률이 제일 높다는 얘기를 듣고 너무 놀랐다"며 "50대 중반 남자 분을 상담 한적이 있는데 설문 조사 결과 위험도가 높아 40분 정도 대화를 나눴을 때 처음 봤는데도 답변해 주시는 점이 감사하고 희망이 있다고 느꼈다"고 했다. 그는 일자리에 참여한 소감으로 "한 사람의 생명을 살렸다는 기쁨이 있었다"고 덧붙였다.

제주시니어클럽은 혼자 병원 방문이 어려운 노인을 대상으로 '병원동행매니저' 사업도 추진하고 있다. 병원동행매니저는 주민이 아파서 병원이 동행이 필요한 경우 출발부터 귀가까지 전 과정을 돕는다. 접수, 수납, 약국 동행을 지원한다.

병원동행 매니저인 한희숙 씨(62세)는 지난 5월부터 노인일자리에 참여했다. 6월부터 교육을 받아 병원동행매니저 1급 자격증을 땄다. 2개월동안 제주도의 5개 병원을 방문해 현장 교육도 받았다.

한 씨는 "처음 신청한 분은 요양병원에 있는 80대 여성분이었고 뇌경색 의심 환자로 4시간 만에 조치되지 않으면 위험한 상황이었다"며 "2인 1조로 출발해 한 명은 요양병원으로 가고 저는 보호자가 말한 한국병원으로 가 입원 신청하고 검사를 도왔는데 뇌경색이 다행히 의심되지 않은 사례가 있다"고 소개했다.

이어 한 씨는 "보호자에 연락드렸더니 자식이 4명인데 전부 외지에 있어 비행기를 타고 이동해도 4시간을 지나 방법이 없었는데 병원동행매니저가 있어 고비를 넘겼다고 했다"며 "이용자는 병원에 혼자가면 의사가 설명할 때 무슨 말인지 모르겠다는 분들도 계시는데 저희가 동행하면 자세히 설명을 드릴 수 있어 보호자와 이용자 분들이 좋아하실 때 보람을 느낀다"고 뿌듯함을 드러냈다.

한 씨는 "이 일을 앞으로 계속 진행돼야 한다"며 "더 많은 인원이 노인일자리 사업에 참여하고 더 많은 이용자가 혜택을 받았으면 좋겠다"고 했다.

김 관장은 "두 달동안 100건의 상담과 70건의 병원 동행 서비스를 제공했다"며 "특히 병원동행서비스는 이용자의 큰 호응을 얻어 내년 사업을 확대할 예정"이라고 밝혔다. 조홍영 노인인력개발원 부장은 "일자리에 참여하지 못하고 대기하는 분이 1500분 정도인데 참여 경로를 모르는 경우가 꽤 있어 개선하도록 노력하겠다"고 강조했다.

sdk1991@newspim.com