[서울=뉴스핌] 최헌규 중국전문기자= 중국 내수진작과 관련해 주목받고 있는 백주 회사 구이저우마오타이구펀유한공사(구이저우마오타이 600519. SH)는 중국 증시에서 가장 비싼 주식에 속합니다.

2021년 초반에 주당 2462위안까지 치솟았다가 코로나 이후 내수 경제 침체로 급락세(2024년 9월 1261위안)를 보인뒤 2024년 11월 13일 현재 1500위안 후반대에서 등락하고 있습니다.

하지만 구이저우마오타이(贵州茅台,귀주모태)의 시가총액은 한때 중국증시 5천여개 상장 종목중 최고치를 기록했고, 구이저우성 전체 GDP 까지 넘어선 바 있습니다.

현물 술 가격도 중국 백주가운데 가장 비싼 축에 속합니다. 비천(飛天)문양 상표 53도 표준품 500밀리리터 한병이 중국 소매점에서 2800위안 안팎에 팔립니다. 한참 비쌀때는 판매가가 3300위안까지 치솟았습니다.

서울의 신라호텔 중국식당에서 한병에 220만원을 호가하는 술, 구이저우마오타이 술에는 숱한 비밀이 감춰져 있습니다.

뉴스핌 기자는 2024년 10월 말, 2020년에 이어 두번째로 구이저우 마오타이를 방문, 구이저우 회사 관계자들을 취재했습니다.

구이저우성 마오타이 마을에 가면 도시 전체에 들큰한 장향형 백주 향기가 진동을 합니다.

마오타이진에는 중국 백주업계에서 독보적인 술 귀주모태회사(구이저우마오타이)가 둥지를 틀고 있습니다.

중국 서남부 구이저우 북쪽 산지 마오타이 마을에는 맑은 계곡물이 흐릅니다.

적수하라고 하는 향기로운 하천으로 최고급 백주, 장향형 구이저우마오타이(귀주모태)를 빚는 곳입니다.

맛있는 술의 강이라는 뜻으로 미주하라고도 불리는 적수하는 계절에 따라 다양한 색깔을 냅니다.

음력 9월 9일 중양절후에는 맑고 고운 빛을 띱니다. 물 빛깔은 대자연과 조화를 이룹니다.

마오타이는 오래동안 대중의 사랑을 받아왔습니다.

구이저우성의 장향형 마오타이를 다른 고장에서 만들려는 시도도 있었습니다.

하지만 토양 지형 물 기후 등 환경 조건이 맞지 않아 모두 실패로 끝났습니다. 타 지역에선 마오타이 양조가 불가능하다는 사실이 밝혀진 것입니다.

마오타이 양조에 도대체 어떤 비밀이 숨어있을까요.

마오타이진(읍)은 적수하(赤水河) 계곡을 끼고 3개의 산으로 둘러싸여 있습니다.

이런 지형은 천연 발효 움터와 마찬가지 입니다. 기온을 높여주고 미풍에 비가 적은 기후여서 미생물이 번식하기 좋은 환경이 됩니다.

이 미생물은 마오타이 전체 양조과정에 작용을 미칩니다.

물은 '술의 피'라고 하는데 적수하 물은 마오타이 백주 양조에 보물같은 자연자원입니다.

옛날 저우언라이 총리는 적수하 100킬로미터 상류에 절대 강을 오염시킬 공장을 짖지말라고 지시했다고 합니다.

동시에 적수하변에서 자라는 찰수수는 낱알이 작고 증류에도 잘 견딥니다. 전문과 탄닌 성분도 적당해 여러차례 증류하는 마오타이 양조에 최적의 재료라고 합니다.

마오타이 생산 주기는 하늘의 시간을 따릅니다. 초여름 단오에 누룩을 밟고, 음력 9월 9일 중양절에 수수를 뿌려 발효를 합니다.

마오타이의 절대 경쟁력 가운데 하나는 자연으로 부터 배운다는 철학을 품은 신비스럽고 오묘한 블렌딩(勾兑) 비법입니다. 마오타이 블렌딩 기술에는 천인합일 사상이 깃들어 있다고 합니다. 

서울= 최헌규 중국전문기자(전 베이징 특파원) chk@newspim.com