[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 월드베이스볼클래식(WBC) 사무국이 참가 팀과 경기 장소 등 2026 WBC 예선 일정을 공개했다.
2025년 2월 21일부터 25일까지 진행되는 예선 라운드에서는 2023 WBC 본선 1라운드에서 조 최하위에 머문 대만, 중국, 콜롬비아, 니카라과와 본선 진출에 실패했던 남아프리카공화국, 스페인, 브라질, 독일이 경쟁한다.
총 8개 팀이 2개 조로 나눠 경기하며 4장의 티켓을 놓고 경쟁한다. 네 팀이 라운드 로빈 방식으로 격돌하며 각조 1위는 자동 본선 라운드에 직행하고 2, 3위 팀은 본선 진출 결정전을 한 번 더 치른다.
대만과 스페인, 남아프리카공화국, 니카라과는 내년 2월 21일부터 25일까지 대만 타이베이 돔에서, 콜롬비아, 중국, 브라질, 독일은 내년 3월 3일부터 7일까지 미국 애리조나 투손에서 풀리그 형식으로 겨룬다.
예선을 통과한 4개 팀은 2026년 3월에 열리는 본선에 참가한다. 현재 4개 조에 예선 통과팀을 위한 한 자리가 비어 있다.
푸에르토리코 산후안에서 열리는 A조에는 푸에르토리코 쿠바 캐나다 파나마, 미국 텍사스주 휴스턴에서 열리는 B조에는 미국 멕시코 이탈리아 영국, 일본 도쿄에서 열리는 C조에는 일본 호주 한국 체코, 플로리다주 마이애미에서 열리는 D조에는 베네수엘라 도미니카공화국 네덜란드 이스라엘이 속해 있다.
한국은 2023 WBC 본선 1라운드 B조에서 3위를 기록해 결선 진출에 실패했으나 각 조 4위까지 주어지는 2026 WBC 본선 1라운드 직행 티켓은 획득했다.
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