[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 김용현 국방부 장관은 24일 북한군의 러시아 파병과 관련해 "주로 북한이 러시아에 제공한 무기는 현재까지 식별된 것은 미사일과 포탄 위주이며, 포탄은 1000만발에 가깝다"고 밝혔다.

김 장관은 "병력은 주로 특수부대와 공병·포병 포함해서 약 1만2000명 정도 파병될 것으로 보고 있다"고 예상했다.

김 장관은 이날 국회 국방위원회의 국방부 국정감사에서 이같이 말했다. 

김용현 국방부 장관이 24일 국회 국방위원회의 국방부 국정감사에서 북한군의 러시아 파병에 대한 답변을 하고 있다. [사진=뉴스핌TV 갈무리]

김 장관은 "북한의 러시아 파병은 지난해 9월을 기점으로 해서 블라디미르 푸틴 대통령과 김정은 북한 국무위원장, 두 사람이 정상회담을 했다"면서 "이 정상회담을 계기로 큰 변화가 식별됐다"고 판단했다.

김 장관은 "지난해 9월 푸틴과 김정은의 정상회담 이전까지는 주로 북한이 무기 위주로 러시아를 지원했다"면서 "북러 정상회담이 끝난 이후 10월부터는 북한의 병력이 파병되기 시작한 큰 전환점이 있었다"고 설명했다.

또 김 장관은 "사실 군에서 판단하는 것은 파병이 아니라 용병이라는 것이 더 적절하다고 평가하고 있다"고 말했다.

김 장관은 "왜냐면 통상 파병이라고 하면 그 나라의 군대 지휘체계를 유지하고, 군복이나 표식·국기를 달고 자랑스럽게 활동하고 있다"고 설명했다.

김 장관은 "하지만 북한은 지금 자기 나라 인민군 군복이 아닌 러시아 군복으로 위장하고, 러시아 통제 아래 아무런 작전 권한도 없이 시키는 대로 하고 있다"면서 "말이 파병이지 사실은 총알받이 용병에 불과하다"고 규정했다. 

또 김 장관은 "한 마디로 김정은이 자기 인민군을 불법 침략 전쟁의 총알받이로 팔아넘긴 것이라고 평가하는 것이 정확하다"고 부연했다.

김 장관은 "김정은이 무엇을 위해 이렇게 했느냐면은, 결국 자신의 독재 정권을 공고히 하고 유지하기 위해 파병했다"면서 "이런 것이 들통 날까 봐서 지금 주민들에게 알리지 않고 쉬쉬하고 있는 상태에 있다"고 말했다.

김 장관은 "북한의 이러한 파병이 우리 안보에 어떤 영향을 미치는지를 세심하게 다 분석하고 있다"면서 "잘 살펴서 국가 안보와 국민 안전에 빈틈이 없도록 최선을 다 하겠다"고 말했다.

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