[서울=뉴스핌] 정광연 기자 = 우리금융그룹이 손태승 전 회장 친인척 관련 부당대출 사태에 휩싸인 가운데 금융권에서는 경영진 책임론이 대두되고 있다. 이번 사태가 개인의 일탈을 넘어 내부통제 부실로 인한 문제라는 점에서 당국 조사(수사) 결과와 무관하게 경영진도 책임을 피하기 어렵다는 주장이다.

특히 임종룡 현 회장이 직접 그룹 및 은행 수뇌부의 책임을 거론하면서 오는 연말 인사에서 대대적인 경영진 교체가 이뤄질 수 있다는 관측도 나온다. 금융당국의 내부통제강화 기조와 잇단 금융사고로 고객 신뢰도가 무너진 상황 등을 감안하면 조직 차원의 변화는 불가피하다는 지적이다.

19일 우리금융은 손 전 회장 부당대출 사태와 관련해 "송구하다"며 거듭 사과의 뜻을 밝히며 "현재 여신 사후관리 등의 조치를 강화하고 있으며 금융당국 및 수사당국 조사 등에도 적극 협조하고 추가 위법·부당 행위에 확인되면 엄정하게 조치하겠다"고 강조했다.

◆우리금융, 경영진 연루설에 "확인된 내용 없다"

금융당국에 따르면 현재까지 확인된 손 전 회장 관련 대출 규모는 42건, 616억원으로 이중 정상적인 심사 기준 및 절차를 따르지 않은 부당대출은 350억원(28건) 가량이다. 전체 부당대출 중 남아있는 잔액은 304억원(25건)이며 이중 269억원(19건)에서 연체 및 부실이 발생한 상태다.

2020년 4월에서 2023년 초에 주로 발생된 부당대출에 대해 우리은행은 당시 대출 지점 본부장이었던 임모씨가 여신전결권(본부장 권한으로 일부 심사 절차를 생략하고 대출을 승인하는 제도)을 악용한 사례라는 입장이다. 처남 등 손 전 회장 친인척과 결탁해 이뤄진 부당대출로 임모씨에 대해서는 면직 및 성과금 회수, 추가 수사 의뢰 등의 조치를 취했다고 덧붙였다.

이는 본부장 개인의 부정으로 일어난 사태라는 입장으로 특히 일각에서 제기하고 있는 경영진 연루설에 대해 민감한 반응을 보이고 있다. 현재까지 진행된 조사에서는 전혀 근거가 없는 사안으로 향후 추가 수사 결과가 나오기 전까지는 어떤 언급도 어렵다고 선을 그었다.

우리은행 관계자는 "부실 발생에 책임이 있는 관련 임직원 총 8명에 대해서는 면직 등 제재조치를 했다"며 "일각에서 거론한 경영진 연루설은 현재 확인된 내용이 전혀 없기 때문에 추가적인 입장도 없다"고 밝혔다.

◆금감원 "내부통제 미흡", 금융권도 "경영진 책임 불가피"

하지만 조사결과와 무관하게 경영진 책임론은 갈수록 확산되는 추세다. 이번 사태가 개인의 일탈로 치부하기에는 사후 검증 과정 부실과 내부통제미흡, 이해상충 확인 누락 등 시스템적인 문제가 더욱 크다는 지적이 제기되고 있기 때문이다.

금융당국 역시 "지주회장에게 권한이 집중된 현행 체계에서 내부통제가 정상 작동하지 않은 심각한 사안"이라고 언급했다.

특히 임종룡 회장이 긴급 인원회의에서 "경영진의 피할 수 없는 책임"을 직접 거론하면서 책임론을 둘러싼 논란은 더욱 커지고 있다. 조사 결과와 무관하게 전임 회장 친인척이 연루된 부당대출이라는 초유의 사태에 따른 파장을 최소화하기 위해서라도 경영진 교체가 불가피하다는 주장이 힘을 얻고 있다.

실제로 현 우리금융 및 우리은행 경영진 중 상당수는 이번 부당대출이 발생한 2020~2023년 기간동안 여신과 관련된 중요 업무를 수행한바 있다.

시중은행 관계자는 "지주회장 친인척과 관련된 350억원대 부당대출 사건이 발생했는데 본부장 개인 일탈이라고 하면 과연 납득할 사람이 몇 명이나 되겠는가"라며 "설사 몰랐다고 해도 몰랐다는 것 만으로도 경영진 책임은 있다. 실무급에서 사태를 정리하려 한다면 누구나 '꼬리자르기'라고 비판할 것"이라고 밝혔다.

◆연말 대규모 인사 관측 대두, 신뢰회복 관건

갈수록 강화되는 금융당국의 내부통제 방침과 최근 잇단 금융사고로 훼손된 그룹 신뢰도를 감안해도 대대적인 구조적 '쇄신'이 불가피하다는 반응도 적지 않다.

지난 2022년 본점 기업개선부 직원이 2012년부터 2020년까지 8년간 700억원의 회삿돈을 빼돌린 사건이 적발된 우리은행은 지난해 7월부터 올해 5월까지는 김해지점 직원이 대출금 180억원을 횡령한 사건이 발생하기도 했다. 대형 금융사고가 연달아 이어지는 건 개인이 아닌 조직 차원의 문제라는 지적이 나오는 이유다.

여기에 책무구조도 도입 등 금융당국이 금융사고 발생 시 그룹 및 은행 경영진의 책임을 강하게 묻겠다는 방침을 확정한 상황에서 어설픈 사태 수습은 오히려 독이 될 수 있는 내부 분위기도 감지된다. 조직문화개선과 신뢰회복을 위한 특단의 조치가 필요하다는 지적이 연말 인사에 대거 반영될 수 있다는 전망이다.

이에 우리은행측은 "금융당국의 검사 후속절차와 수사당국의 추가 수사 등이 진행중인 만큼 향후 더 밝혀지는 내용이 있을 경우 적극적으로 대처하고 공지하겠다"고 말했다. 

peterbreak22@newspim.com