[서울=뉴스핌] 박성준 기자 = 윤석열 대통령이 18일 제3차 민주주의 정상회의 장관급 회의 참석차 방한 중인 토니 블링컨 미국 국무장관을 만나 민주주의 가치 확산을 위해 협력하기로 했다고 대통령실이 전했다. 블링컨 장관이 한국을 찾은 것은 지난해 11월에 이어 4개월 만이다.

방한을 환영한 윤 대통령은 "글로벌 포괄 전략동맹으로 진화한 한미동맹의 공고함을 잘 보여준다"며 "한미동맹은 가치 동맹으로서 자유민주주의에 대한 신념을 공유하기에 더욱 강력하다"고 말했다.

윤 대통령은 민주주의 정상회의를 언급하며 "'미래세대를 위한 민주주의'라는 주제에 걸맞게 더 나은 민주주의를 미래세대에 물려주기 위해 양국이 긴밀히 협력해 나가자"고 했다.

블링컨 장관은 "조 바이든 대통령이 한국의 이번 민주주의 정상회의 개최를 특별하게 감사하게 생각하고 있다"고 화답했다.

블링컨 장관은 "한미관계가 그 어느 때보다 강력하다"며 "지난해 윤 대통령 국빈 방미와 캠프 데이비드 한미일 정상회의를 통해 달성된 성과를 올 한 해 동안 적극적으로 이행할 것"이라고 말했다.

이어 "보편적 가치에 기반한 한미동맹이 글로벌 동맹으로서 한반도와 인태(인도·태평양)지역 그리고 세계 평화와 번영을 위해 더 많은 일을 해 나갈 것이라고 확신한다"고 강조했다.

블링컨 장관은 "북한 도발에 대한 확고한 대응과 한반도 평화·안정을 위해 미국은 항상 한국과 함께할 것"이라며 "확장억제를 지속해서 강화하면서 한미 간 긴밀한 조율과 소통을 이어나가자"고 말했다.

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