[서울=뉴스핌] 김윤희 기자 = 고(故)노무현 전 대통령 비하 발언으로 논란이 된 양문석 경기 안산갑 후보의 공천과 관련 더불어민주당 내 잡음이 계속되고 있다.

이재명 민주당 대표는 지난 16일 "정치인에 대한 비판은 표현의 자유"라며 양 후보의 논란을 일축했지만 상임공동선거대책위원장을 맡은 김부겸 전 총리, 당내 원로인 정세균 전 총리는 같은 날 '공천 재검토'를 언급하며 배치되는 입장을 보여 논란이 예상된다.

노무현재단 이사장을 맡고 있는 정 전 총리는 전날 입장문을 내고 "이사장이기에 앞서 노무현의 동지로서 양문석 후보의 노무현에 대한 모욕과 조롱을 묵과할 수 없다"며 "양 후보에 대한 당의 결단을 촉구한다"고 밝혔다.

그는 "민주당에 몸담고 국민을 대표하겠다는 정치인이 김대중, 노무현을 부정한다면 당의 정체성을 부정하는 것"이라며 "김대중 노무현을 욕보이고 조롱한 자를 민주당이 당의 후보로 낸다는 것은 당의 정체성을 파괴하는 것이다"라고 강조했다.

상임공동선대위원장을 맡은 김 전 총리 역시 같은 날 '당이 공식 선거운동을 앞두고 가장 큰 위기에 처했다'는 제목으로 입장문을 내고 "막말과 관련해 논란이 있는 후보들이 있다"며 재검증과 확인 절차를 거쳐야 한다고 주장했다.

김 전 총리는 글에서 "국민 눈높이에 맞는 공천, 국민 앞에 겸손함, 막말을 용납하지 않는 단호함이 선거의 관건이 될 것"이라며 "우리당이 이런 부분에서 미적거리는 모습을 보이면 안 된다"고 촉구했다. 

그러면서 "선거를 앞두고는 국민의 눈높이에서 겸손하게 자세를 낮춰야 승리할 수 있다는 말씀을 드리고자 한다"고 당부했다.

반면 이 대표는 같은 날 경기 하남시 신장시장에서 열린 기자회견에서 관련 질문에 "노무현 대통령께서는 '대통령 욕하는 게 국민의 권리 아니냐'라고 했다"며 양 후보를 두둔했다.

이어 "(노 대통령은) 자신을 비난했다고 자신을 비난한 정치인들을 비판하거나 비토하지 않았을 것"이라며 "나 역시 마찬가지다. 저에 대해 온갖 험악한 언행으로 당내 언사가 많지만 제지하면 끝이 있겠는가. 그렇게 해서도 안된다"고 부연했다.

이 대표는 "제 욕 많이 하시라. 뭐라고 안 한다. 우리는 막 물어뜯겨도 된다. 물어뜯는 것도 재미 아니냐. 안 보는 데서는 임금 욕도 한다"며 "표현의 자유는 그 선을 넘느냐 안 넘느냐의 차이"라고 말했다.

앞서 현역인 친문(친문재인)계 전해철 의원을 꺾고 본선행을 확정한 양 후보는 지난 2008년 언론연대 사무총장 시절 '미디어스'에 '이명박과 노무현은 유사불량품'이라는 제목의 칼럼을 기고한 것이 알려지며 도마 위에 올랐다.

그는 해당 칼럼에서 "(이명박 대통령은) 노 전 대통령과 유사품 취급을 당하면 당할수록 대통령으로서의 권위도 함께 떨어질 것이고, 국민들은 또 한 번 고통의 5년을 버텨야 한다"라며 "노 전 대통령의 실패 중 가장 큰 요인은 '끊임없이 국민들을 불안하게 만들었다'는 것"이라고 적었다. 

같은 해 동일 매체에 기고한 또다른 칼럼 '미친 미국소 수입의 원죄는 노무현'에서도 양 후보는 "노무현씨에 대해서 참으로 역겨움을 느끼지 않을 수 없다"라며 거친 말을 쏟아낸 바 있다.

yunhui@newspim.com