[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 = 4·10 총선을 앞두고 '한강벨트' 중 한 곳인 서울 중·성동갑이 최대 격전지로 급부상했다.

국민의힘이 윤희숙 전 의원을 단수공천한 가운데 더불어민주당은 당초 유력 후보였던 임종석 전 청와대 비서실장 대신 전현희 전 국민권익위원장을 전략공천하며 대진표를 완성시켰다.

중성동갑은 지난 20대 총선에서 인구 미달이 된 중구와 성동갑 일부 지역이 합쳐져 처음 개설된 지역구다. 현 지역구 의원은 홍익표 더불어민주당 원내대표로, 20~21대 총선에서 모두 당선됐으나 총선을 앞두고 홍 원내대표가 서초을 출마를 선언하면서 새 경쟁자가 뛰어들고 있다.

당초 중성동갑에는 민주당 후보로 임 전 실장의 공천이 유력해보였다. 임 전 실장은 지난 16~17대 총선 당시 성동에서 재선을 하며 입지를 쌓았다.

국민의힘은 임 전 실장의 대항마로 권오현 전 대통령실 행정관 대신 윤 전 의원을 단수공천했다.

윤 전 의원은 한국개발연구원(KDI) 출신 경제전문가로 대표적 '운동권' 세대로 꼽히는 임 전 실장과의 대결 구도를 부각하기 위한 의도였다. 실제로 한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 "임종석과 윤희숙, 누가 경제를 살릴 것 같나"라며 운동권 청산에 나서는 경제 전문가 이미지를 부각시키도 했다.

하지만 민주당의 선택은 전 전 위원장이었다. 민주당은 지난 27일 임 전 실장을 공천배제(컷오프)하고 그 자리에 전 전 위원장을 전략공천했다.

전 전 위원장은 지난 18대 총선에서 비례대표로 정치권에 입문했다. 20대 총선에서는 24년간 민주당 후보가 당선된 적 없는 강남을에서 승리했으며, 문재인 정부에서 권익위원장에 임명돼 정권 교체 이후 여권의 수차례 사퇴 압박에도 임기를 다 채운 이력도 있다.

임 전 실장은 공천배제에 반발하고 나섰다. 그는 중성동갑 전략공천 결정 재고를 요청했으나 당은 결정을 번복할 수 없다는 입장이다.

중성동갑의 선거 판세는 임 전 실장의 향후 행보에 따라 갈릴 것으로 보인다. 임 전 실장이 당 결정에 불복해 무소속, 혹은 제3지대 입당 후 출마하게 될 경우 야권 표가 분산될 가능성이 크다. 다만 홍익표 민주당 원내대표는 "본인도 탈당하지는 않겠다고 했다"며 가능성을 일축했다.

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