[서울=뉴스핌] 박우진 기자 = 서울 강남 대치동 학원가에서 학생들에게 필로폰이 담긴 음료를 마시게 하고 학부모들을 협박한 '강남 학원가 마약음료 협박사건' 주범이 중국에서 붙잡혔다. 경찰은 중국 당국과 협조를 통해 사건 발생 8개월만에 국내로 송환했다.

경찰은 26일 오후 인천국제공항을 통해 사건 주범인 20대 한국인 A씨를 국내로 강제송환했다고 밝혔다.

A씨는 지난 2022년 10월 중국으로 출국한 후 중국에 머물면서 국내외 공범들과 공모해 필로폰과 우유를 섞은 이른바 '마약 음료'를 만들었다.

이후 이들은 올해 4월 3일 서울 강남구 대치동 학원가에서 중·고등학생을 상대로 마약 음료를 '집중력 강화 음료'로 속여 가짜 시음행사를 열어 미성년자 13명에게 제공한 혐의를 받고 있다.

A씨는 마약음료를 마신 피해학생 부모들에게 자녀들이 마약을 복용했으니 경찰에 신고하겠다고 협박해 금품을 갈취하려 한 혐의도 받고 있다.

경찰은 사건발생 직후 수사관서인 서울경찰청 마약범죄수사대 요청에 따라 A씨에 대한 인터폴 적색수배서를 발부받고 주중대사관 경찰주재관을 통해 중국 공안부와 핫라인을 가동해 수사 진행상황을 공유해 A씨에 대한 추적을 전개했다.

특히 윤희근 경찰청장은 지난 4월 20일 중국 공안부장에게 협조를 당부하는 취지의 친서를 전달하고 다음날에는 국장급 회의를 소집해 직접 공조 현안을 챙기며 중국과 국제공조에 적극 임할 것을 지시했다.

이후 5월 22일에는 경찰청 실무 출장단이 중국 공안부를 직접 방문해 사건에 대한 의견을 나눴다. 출장 도중 서울청 마약범죄수사대가 A씨에 대해 파악한 중요 단서를 중국 측에 전달했고, 중국 공안부는 지방 공안청에 A씨 신병 확보를 긴급 지시하기도 했다.

이러한 공조를 바탕으로 지난 5월 24일 A씨는 중국 현지 공안에 의해 중국 지린성 내 은신처에서 검거됐다. 검거 후에도 A씨 송환을 위한 양국 협의가 이어졌다.

양측은 주요 국제행사 때마다 수시로 만나 A씨 신병처리 방향에 대한 의견을 조율했다. 지난 10월 17일 경찰청이 개최한 2023 서울국제경찰청장회의에서는 윤 청장이 중국 공안부 고위급과 양자 회담에서 A씨의 국내 송환을 재당부하기도 했다.

이러한 협력을 바탕으로 지난 20일 중국 공안부는 A씨 강제추방을 결정했다. 경찰은 중국 지린성 연길시로 호송팀을 급파했다.

경찰 관계자는 "이번 송환은 공동체를 파괴하는 테러와도 같은 마약범죄를 척결하기 위한 한중 경찰의 부단한 노력이 맺은 결실"이라며 "앞으로도 중국과 협력을 더욱 강화하고 다양한 수사공조 활성화 방안을 강구해 역내 치안 확보 기반을 공고히 구축해 나가겠다"고 말했다.

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