[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=미국 하원 다수당인 공화당이 13일(현지시간) 조 바이든 대통령과 차남의 불법 행위와 관련한 탄핵 조사를 위한 결의안 처리 절차에 들어가면서 워싱턴 정가의 긴장이 고조되고 있다. 

미 하원은 이날 본회의를 열어 공화당이 제출한 바이든 대통령에 대한 탄핵 조사 결의안에 대한 찬반 토론을 벌였다. 하원은 찬반 토론 절차를 마무리한 뒤 결의안 채택을 위한 표결에 들어간다.

공화당 소속 마이크 존슨 하원의장은 기자들에게 "절차를 마치면 탄핵 조사 결의안이 가결될 것으로 생각한다"고 밝혔다.   

현재 하원 의석 구성은 공화당 221석, 민주당 213석이어서 공화당의 이탈표가 없으면 결의안 채택이 가능하다. 

한편 이날 하원에서 탄핵 조사 절차가 진행되는 동안 바이든 대통령의 차남 헌터 바이든은 의사당 밖에서 기자회견을 갖고 공화당이 제기한 주장들은 아무런 근거도 없다면서 하원 청문회에서 자신을 공개 증언할 수 있도록 해달라고 요구했다. 

이어 "도널드 트럼프 전 대통령측은 지난 6년 동안 '헌터는 어디 가있냐'라며 끊임없이 공격해왔다"면서 "나의 대답은 이것이다, 나는 지금 여기에 있다"고 말했다. 

그는 "나의 아버지가 내 사업에 재정적으로 연루됐다는 혐의를 뒷받침할 아무런 증거가 없다. 왜냐하면 그런 일이 없기 때문"이라면서 "탄핵 주장하는 공화당 지도부들은 모두 거짓말을 하고 있다"고 비판했다. 

헌터는 다만 자신이 마약 중독 등으로 인해 재정적으로 무책임했었던 점은 인정한다면서도 "그렇다고 해도 이것이 탄핵의 근거가 된다는 것은 터무니없는 일이고, 뻔뻔한 주장이다"라고 강조했다. 

공화당 의원들은 바이든 대통령이 부통령 재임 시절에 차남 헌터의 우크라이나 관련 사업 등에 관여했고 이를 통해 바이든 일가가 부당하게 이득을 취했다고 비난해왔다.   

또 바이든 정부의 법무부가 헌터 관련 수사를 부당하게 방해했다고 주장하고 있다.

헌터는 이밖에도 탈세와 불법 총기 소지 혐의 등으로 미 법무부가 임명한 데이비드 웨이스 특별검사에 의해 수사를 받고 기소된 상태다.

헌터의 사법 리스크와 공화당의 탄핵 추진 등은 바이든 대통령의 내년 재선 도전에 상당한 걸림돌이 될 것이란 전망이 지배적이다. 

한편 하원에서 바이든 대통령에 대한 탄핵 조사에서 이어 탄핵을 결의하더라도, 탄핵 심판 결정권을 가진 상원에서 통과될 가능성은 희박하다.  

현재 상원은 민주당이 51석, 공화당 49석의 분포다. 상원에서 대통령의 탄핵을 결정하기 위해선 3분의 2의 찬성이 필요하다. 

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