[서울=뉴스핌] 전미옥 기자 = BGF리테일이 운영하는 편의점 CU와 가맹점주 간 갈등이 격화되고 있다. 내년도 상생안 합의를 앞두고 가맹점단체가 '가짜 상생'이라며 반발하고 나선 탓이다. 편의점 본사와 가맹점의 상생안 발표가 편의점업계 연례 행사로 자리 잡은 가운데 GS25, 세븐일레븐, 이마트24도 내년도 상생안 마련에 돌입했다.

CU가맹점주협의회는 29일 오후 서울 강남구 BGF리테일본사 앞에서 '상생 촉구 결의대회 및 기자회견'을 열고 CU 측에 상생안을 대폭 수정할 것을 촉구했다. 이들 점주들은 CU상생안이 상생을 가장해 '신상품 밀어내기' 용도로 이용되고 있다고 주장하고 있다.

특히 CU는 상생제도 첫해인 2018년 시행하던 전기요금 지원을 지난해 중단하고 새로운 상생안인 '상생신상제도'로 전환한 바 있다. 신상품 발주량에 비례해 저회전 제품의 철수(반품) 비용과 폐기량에 비례한 폐기 비용을 차등 지원하는 방식이다.

CU 본사는 지난해부터 상생신상품을 월간 평균 156개, 월간 최고 239개를 지정, 이중 80% 이상 발주한 가맹점에 15만원을 지원하고 있다. 내년 상생안에는 상생신상품의 발주 비중을 70%로 줄이는 내용을 담았다.

그러나 이날 현장에서 가맹점주들은 CU의 상생신상제도의 실효성을 지적하고 나섰다. CU본사가 상생신상품 지원을 앞세워 발주를 반 강제로 유도하고 있다는 것이다.

또 상생신상품제도가 '신상품 밀어내기' 명목으로 활용되고 있다고도 했다. 일례로 기저귀, 조리용 소스, 대용량 김치, 완구류 등은 유흥상권이나 오피스상권, 특수(학교, 병원, 지하철 등)상권에는 사실상 판매가 불가능함에도 상생신상픔으로 지정돼 점주가 대신 구매하거나 폐기처리 하는 경우가 상당하다는 주장이다. 이들 가맹점주들은 CU측의 상생신상제도가 사실상 본부가 부담하는 마케팅 비용(발주 촉진)을 줄이고 대신 그 부담을 점주에게 전가하는 방향으로 이용되고 있다고도 했다.

실제 CU가맹점주협의회가 전국의 가맹점주들을 대상으로 진행한 상생신상제도 만족도 평가에서 응답자의 77.7%가 상생신상제도를 신상품 밀어내기 또는 본부의 판매 전략이라며 부정적 평가를 한 것으로 나타났다.

CU가맹점주협의회 관계자는 "CU는 내년 상생신상품 비중을 70%로 낮춘다고 했지만 상생신상품의 총 개수를 고정시키지 않았기 때문에 사실상 말장난에 불과하다"라며 "불합리한 상생신상제도 폐지하고 전기요금 지원으로 환원해야 한다"고 피력했다.

그러면서 ▲상생신상제도 폐지 및 전기요금 지원 재개 ▲저회전상품 철수 비용을 기존 '6만원 + 발주금액 0.3%'에서 '11만원 + 발주금액 0.5%'로 상향▲반품 최고액 지원기준인 80%를 60%로 하향 등을 요구했다.

가맹점주들의 이같은 주장에 BGF리테일은 '상생제도는 기본적으로 인센티브 제도이지 패널티가 아니다'라는 입장이다. 상생신상품의 발주는 개별 점주의 선택에 따른 것이라는 설명이다.

BGF리테일 관계자는 "가맹계약과 별도로 단순 비용 지원 방식이 아닌 가맹점의 실질적인 수익성 향상을 돕는 상생안을 운영하고 있다" 라며 "내년도 상생안이 확정되면 개별 가맹점에 충분한 안내 및 동의를 얻어 진행할 계획이다"라고 말했다.

CU가 가맹점과의 갈등으로 골머리를 앓고 있는 가운데 GS25, 세븐일레븐, 이마트25 등 편의점업체들도 내년도 상생안 마련에 돌입했다. GS25와 이마트24는 현재 상생안을 마련, 가맹점주단체 등과 최종 협의를 앞두고 있다. 내달 중순쯤 확정안이 발표될 예정이다. 세븐일레븐은 통상 이보다 늦은 1월쯤 상생안을 마련, 2월부터 적용한다는 방침이다. 이번 가맹점 지원 확대 및 개선을 촉구하는 CU 점주 집회가 타사 점주들에 영향을 끼칠 가능성도 거론된다. 

편의점업계에서는 지난 2018년부터 매년 연말 상생안을 내놓고 가맹점 협상을 진행한다. 당시 최저임금의 급격한 증가로 편의점 본사의 '전기요금 지원'이 대표 상생안으로 부각됐지만 현재 사라진 상황이다. 2019년 GS25가 전기요금 지원을 중단했으며 CU는 지난해부터, 세븐일레븐은 올해부터 지원을 중단하고 각 사에 맞는 상생안으로 전환했다.

관련해 지난해 상생안에서 GS25는 점포당 재고처리 한도를 연간 102만원으로 늘렸고, 세븐일레븐은 간편식 폐기지원액을 기존 40%에서 50%로 확대한 바 있다. 이마트24는 침수 등 자연재해로 가맹점이 7일 이상 영업을 못할 경우 생활지원금 100만원을 지원하는 내용을 지난해 상생안에 포함했다.  

업계 한 관계자는 "전기요금과 같은 맹목적 금액 지원보다는 실질 매출을 올리면서 고객 편의성을 강화하는 방향의 상생안을 마련하는 것이 최근 편의점 업계 전반적인 흐름이다"라며 "CU의 경우 본사와 가맹점주 간 소통이 원활하지 않아 이런 문제가 발생한 것 같다"고 말했다. 

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